Robin Hood va a la escuela

La decisi¨®n de la Corte Suprema del Estado de Nueva Jersey que obliga a las ciudades a dedicar el mismo dinero a las escuelas situadas en los barrios pobres como a las que se encuentran en los barrios m¨¢s ricos ha provocado una sacudida en el mundo educativo norteamericano. Algunos estados, como Tejas, intentan seguir los pasos de Nueva Jersey obteniendo fondos a trav¨¦s de nuevos impuestos y la puesta en marcha de un plan denominado Robin Hood, que se ha convertido en la bandera de quienes reclaman m¨¢s ayuda educativa a los pobres y las minor¨ªas.

Estas iniciativas chocar¨ªan frontalmente con la decisi¨®n del Tribunal Supremo de EE UU, que en 1973 estableci¨® que la educaci¨®n no era un derecho fundamental de los habitantes de este pa¨ªs al no estar recogido en la Constituci¨®n.La corte de Nueva Jersey, que aprob¨® la ley de ayuda a los pobres el pasado 5 de junio, ha ordenado que los pobres no s¨®lo deben recibir una buena educaci¨®n intelectual, sino que deben recibir, adem¨¢s, programas de educaci¨®n paralelos, como pueden ser la m¨²sica y los deportes. La decisi¨®n de esa corte obliga al Gobierno del Estado a hacerse cargo de los gastos que pueda ocasionar la nueva pol¨ªtica educativa, un volumen econ¨®mico de varias decenas de millones de d¨®lares.

El texto de la sentencia dictada en Nueva Jersey explicaba que Ios escolares de los barrios m¨¢s pobres ya han esperado demasiado para tener el mismo nivel de oportunidades, las mismas posibilidades que sus colegas que han nacido en barrios m¨¢s ricos". La decisi¨®n fue calificada por el gobernador del Estado, el dem¨®crata Jim Florio, como "una victoria para los ni?os de Nueva Jersey".

La victoria de los escolares pobres de Nueva Jersey ha provocado reacciones. Curiosamente, la Constituci¨®n norteamericana, a diferencia de la espa?ola, no se refiere al derecho de los habitantes de este pa¨ªs a tener garantizada su educaci¨®n, pese a que EE UU es el pa¨ªs m¨¢s poderoso del mundo.

El pasado mes de octubre, la corte del Estado de Tejas calific¨® como "inconstitucional" el sistema de financiaci¨®n educativa, porque seg¨²n los legisladores del Estado era "discriminatorio". Desde entonces los legisladores tejanos, en su mayor¨ªa dem¨®cratas, se hallan enzarzados en una lucha pol¨ªtica con el gobernador del Estado, el republicano William Clements, el cual se ha negado reiteradamente a gastar m¨¢s dinero en educaci¨®n.

Durante las sesiones legislativas de Austin se han registrado las quejas de los representantes de las minor¨ªas, que ahora, reclaman ayuda para aquellos que no saben lo que es un campeonato escolar de f¨²tbol americano o una simple computadora. La voz que m¨¢s se ha o¨ªdo estas semanas en Austin es la de Eddie Cavazos, presidente del caucus (grupo) hispano, representante de una de las minor¨ªas m¨¢s afectadas por la falta de educaci¨®n.

Escuela rica, escuela pobre

Las disputas parlamentarias han provocado la aparici¨®n de un ¨¢rbitro. Se trata de un ex miembro del Tribunal Supremo de Tejas, William Kilgarlin, que propone un plan de ayuda al pobre al que ya se conoce en todo el pais como Robin Hood. Kilgarlin propone abiertamente que se ayude a los m¨¢s pobres, lo que supone un incremento de impuestos sobre la propiedad urbana. Las grandes ciudades, como Dallas y Houston, se enfrentan a un nuevo gasto de 90 y 69 millones de d¨®lares anuales, respectivamente.Los tribunales estatales norteamericanos, contrariamente a lo que ocurre con los federales, no tienen poder para ordenar a las legislaturas el aumento de los impuestos. Pero la presi¨®n provocada por Robin Hood ha obligado al gobernador a aceptar un incremento impositivo del 6% al 6,25% en todo el Estado de Tejas. Tambi¨¦n se aumentar¨¢ el precio del tabaco y del alcohol y el pr¨®ximo a?o Tejas recaudar¨¢ 550 millones de d¨®lares extras que se deber¨¢n dedicar a las escuelas pobres.

El plan Robin Hood tambi¨¦n podr¨ªa afectar a otros Estados de la Uni¨®n, donde los desequilibrios entre las escuelas ricas y las escuelas pobres tambi¨¦n enfrentan a los legisladores. Robin Hood podr¨ªa llegar el pr¨®ximo curso a las escuelas de Kentucky, Connecticut, Alaska y Montana.