Michelin 'pincha' en su propia casa

La sociedad francesa Michelin, que tras la compra -el pasado septiembre- de la norteamericana Uniroyal-Goodrich controla el 23% del mercado mundial frente al 18,3% de la tambi¨¦n estadounidense Goodyear, es el actual n¨²mero uno del neum¨¢tico. Michelin paga su estrategia de conquista del planeta con problemas sociales y burs¨¢tiles en su propia casa y numerosas cr¨ªticas de los especialistas financieros franceses y extranjeros.

"Nubes de verano", afirman los responsables de Michelin. "Una ambici¨®n desmesurada", responden los cr¨ªticos. El pasado lunes fue un mal d¨ªa para Fran?ois Michel¨ªn, patr¨®n de la empresa de Clermont-Ferrand que lleva el nombre de su familia. En la Bolsa de Par¨ªs, la acci¨®n Michelin perdi¨® el 8% de su valor en una sola sesi¨®n, coloc¨¢ndose en 100 francos cuando val¨ªa 300 francos a finales de 1987 y 160 al t¨¦rmino del pasado a?o. La ca¨ªda de la acci¨®n Michelin, seg¨²n afirman los analistas, es una consecuencia directa de las gigantescas inversiones exteriores que lleva a cabo la sociedad.Ese mismo d¨ªa, Fran?ois Michelin tuvo que dar cuenta de un plan de reestructuraci¨®n de la empresa que significa la supresi¨®n en los pr¨®ximos dos a?os de 2.260 empleos en las cinco factor¨ªas de Clermont-Ferrand, lo que representa el 11% de los efectivos de la firma en esa ciudad. Esa reducci¨®n de plantilla es la ¨²ltima por el momento de una serie que ha llevado a Michelin a prescindir en los ¨²ltimos siete a?os de m¨¢s de 10.000 asalariados.

Las dificultades de Michelin en este terreno proceden tambi¨¦n de su pol¨ªtica de inversiones internacionales a marchas forzadas. El precio social que la sociedad francesa debe pagar por esta pol¨ªtica es la reducci¨®n de la actividad en Clermont-Ferrand.

Para redondear la amarga jornada de Fran?ois Michelin, The Financial Times critic¨® el lunes en un editorial al grupo de Clermont-Ferrand por sus adquisiciones en el extranjero. El diario de la City previno a los inversores Contra las ambiciones geopol¨ªticos de los grandes grupos franceses".

Guerra internacional

Michelin est¨¢ implicado en una guerra internacional implacable por el control de la industria del neum¨¢tico. El primer gran frente de esa guerra es el de los neum¨¢ticos vendidos a los constructores para equipar los nuevos veh¨ªculos. El segundo, el de la venta a veh¨ªculos en circulaci¨®n. En ambos frentes, la ligera reducci¨®n de la demanda y la competencia feroz a escala planetaria obliga a los fabricantes de neum¨¢ticos a reducir al m¨¢ximo sus m¨¢rgenes.En ese contexto, los responsables de Michelin estiman que la ¨²nica posibilidad de supervivencia es la continua expansi¨®n internacional. El grupo franc¨¦s ha clavado una importante pica en Estados Unidos con la compra de la compa?¨ªa Uniroyal-Goodrich, el n¨²mero dos en ese pa¨ªs, y ha conseguido una presencia significativa en Jap¨®n, donde controla el 10% del mercado de neum¨¢ticos de primera instalaci¨®n y el 5% del de segunda instalaci¨®n. Al mismo tiempo, Michelin ha abierto f¨¢bricas en pa¨ªses como Corea y Tailandia.

Esa opci¨®n industrial a largo plazo ha provocado el hundimiento de la acci¨®n Michelin en el mercado burs¨¢til. Michelin, se dice en la Bolsa de Paris , deber¨ªa haber financiado la compra de la sociedad Uniroyal -1.500 millones de d¨®lares- con una ampliaci¨®n de capital en lugar de con costosos pr¨¦stamos bancarios. Pero la operaci¨®n no era posible porque la acci¨®n ya hab¨ªa ca¨ªdo muy bajo.

Ahora el gigante franc¨¦s del neum¨¢tico pretende volver a conquistar los favores de los capitales nacionales y extranjeros, pero no son pocos los expertos que afirman que, antes que volver a enamorarse de Michelin, es mejor esperar dos o tres a?os hasta ver c¨®mo se resuelven los problemas de la sociedad.