Una sonrisa, por favor

Suya fue la falta que produjo el victorioso cabezazo de Wright y proclam¨® a Inglaterra campeona del grupo F frente a Egipto. Suya fue la falta rematada por Platt en el ¨²ltimo minuto de la pr¨®rroga frente a B¨¦lgica. Y suyos fueron los dos balones para Lineker que provocaron los dos penaltis salvadores frente a Camer¨²n. El seleccionador belga Guy Th¨ªs dijo de ¨¦l: "Es el hombre clave para ellos. Es original, at¨ªpico. Hac¨ªa muchos a?os que el f¨²tbol brit¨¢nico no daba con un futbolista como ¨¦l". El centrocampista ingl¨¦s Paul Gascoigne, de tan s¨®lo 23 a?os, es una de las muy contadas revelaciones de este Mundial, un torneo muy taca?o con sus figuras.

Una cena con Paul Gascoigne es una invitaci¨®n a la indigesti¨®n. No para de moverse en su silla mientras dicta sus deseos al camarero utilizando la carta ¨²nicamente para dar aire a flores y servilletas. Pide queso con galletas, mientras tanto, y luego secuestra el carrito de los postres para amenizar la espera de la sopa con una colosal raci¨®n de pastel de chocolate. Si encuentra una mano libre durante la cena la utiliza para lanzar migas de pan a las copas de sus comensales o para robar patatas fritas. Despu¨¦s, en el pub, no puede acabar su primera jarra sin distraer a la clientela ense?ando trucos con una baraja de naipes que ha sacado, tambi¨¦n por arte de magia de alg¨²n bolsillo de su ch¨¢ndal.Paul Gascoigne como futbo lista es tambi¨¦n hiperactivo. Por todas partes aparece la cara sonrojada, no por hiperactividad de codo, como algunos quieren acu sar, sino de un hombre que vive su vida a altas pulsaciones.

Cuando el seleccionador in gl¨¦s Bobby Robson dijo p¨²blica mente que Gazza estaba "chiflado", el joven centrocampista apoy¨® la tesis del entrenador sac¨® la lengua y torci¨® la cara en uno de los gestos dignos de un c¨®mico de su amplio repertorio. "Para preparar los partidos del Mundial, lo primero que hago", dice Robson, "es encerrar a Gazza en su habitaci¨®n. As¨ª los dem¨¢s descansan".Comunidad minera

La historia del ni?o travieso del f¨²tbol ingl¨¦s empieza en la comunidad minera de Gateshead, donde naci¨® el 27 de mayo de 1967. Bobby Robson lo rechaz¨® a los 16 a?os, pero su padre, John, consigui¨® que lo aceptase el Newcastle.

Las genialidades de Gascoigne pronto lo llevaron al primer equipo, donde marc¨® 21 goles en 96 partidos.Cuando el Tottenham pag¨® 400 millones de pesetas por ¨¦l en 1988, la gente dijo que el chiflado era Terry Venables, el t¨¦cnico del club londinense. El ex entrenador del Barcelona sab¨ªa que su nuevo pupilo era dinamita y empez¨® una labor educativa. Gascoigne pesa seis k¨ªlos menos, suprime -con dificultad- sus reacciones agresivas.

Pero su triunfo en el Mundial no le modificado el car¨¢cter. Hace unos d¨ªas apunt¨® al negro Parker a una sesi¨®n en un sol¨¢rium.