El 75% de los ciegos tiene curaci¨®n
La Humanidad desde siempre ha sido ingrata con los ciegos. Plat¨®n y Arist¨®teles ped¨ªan la muerte de los ni?os ciegos y los romanos los tiraban al r¨ªo T¨ªber dentro de cestas de mimbre. En Tebas eran exterminados o vendidos como esclavos. China los elev¨® al papel de meditadores y en India fueron recitadores de f¨¢bulas. El cristianismo convirti¨® a los ciegos en mendigos.Ceguera y pobreza siguen conviviendo unidas. El 80% de los 35 millones que, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, viven en el Tercer Mundo -otras fuentes elevan la cifra a 42 o 45 millones son s¨®lo un n¨²cleo de desgracia reducido de los cientos de millones de personas que padecen afecciones de la vista.
El tracoma
El tracoma, una enfermedad v¨ªrica y transmisible, es la principal causa de ceguera y la mayor¨ªa de los 500 millones de afectados, seg¨²n el Instituto Barraquer, viven en zonas rurales o subtropicales de pa¨ªses subdesarrollados. El tracoma provoca lesiones y defectos de visi¨®n en 100 millones de personas, y por su culpa hay entre 6 y 20 millones -las cifras var¨ªan considerablemente- de ciegos totales.
La falta de vitamina A genera xeroftalmia y queratomalacia, es decir, la malnutrici¨®n ha privado de la vista al 8% de la poblaci¨®n de Calcuta. En Bangladesh hay un mill¨®n de ciegos. La lepra llega a paralizar los m¨²sculos del p¨¢rpado: el enfermo no puede cerrar los ojos y se le seca la c¨®rnea. De los 12 millones de leprosos, la mitad tiene problemas en los ojos y 250.000 han perdido la vista. Mal¨ª y Nigeria son los pa¨ªses que m¨¢s sufren la plaga.
En ?frica y Centroam¨¦rica la mosca negra transmite al hombre por picadura un gusano que vive bajo la piel. Las larvas primero se enquistan, luego evolucionan lentamente y peregrinan por la dermis. Cuando afectan al ojo pueden producir ceguera. Su nombre t¨¦cnico es oncocercosis, pero se la conoce como ceguera de los grandes r¨ªos tropicales. De los casi 30 millones de enfermos, 600.000 est¨¢n ciegos, pero acabar¨¢ perdiendo la vista otro mill¨®n m¨¢s de afectados. En algunos pueblos de ?frica la mitad de los hombres adultos son invidentes y hay zonas de Ecuador con m¨¢s de un 90% de la poblaci¨®n infectada. La presi¨®n intraocular o glaucoma es la causa del 10% al 15% de los casos de ceguera en Africa.
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