Existe un espejo de repuesto del telescopio 'Hubble'

Existe un segundo espejo grande del telescopio espacial Hubble, que probablemente no se encuentra afectado por el defecto que tiene el que est¨¢ en ¨®rbita, que ha inutilizado pr¨¢cticamente el car¨ªsimo instrumento. Fuentes de Eastman Kodak han recordado que esta empresa fue subcontratada por Perkin Elmer, adjudicataria de los dos espejos, para realizar uno primario de repuesto, atendiendo a las peticiones de la NASA en este sentido.

Este espejo fue incluso valorado como mejor que el original por el director cient¨ªfico del proyecto, pero su sugerencia de que fuera utilizado no fue atendida. La empresa Perkin Elmer prefiri¨® obviamente utilizar el espejo que hab¨ªa fabricado en sus instalaciones y tuvo gran poder de decisi¨®n, seg¨²n los expertos consultados. Esta decisi¨®n y otras sobre las pruebas realizadas en tierra a los espejos fueron tomadas en los primeros a?os ochenta, una ¨¦poca considerada ahora nefasta para la NASA, que culmin¨® en 1986 con la p¨¦rdida por explosi¨®n del transbordador Challenger.

Dado que los espejos fueron fabricados por separado y con distintos equipos no es probable que tengan el mismo defecto, una aberraci¨®n esf¨¦rica. El espejo se encuentra embalado en la sede de Perkin Elmer, ahora denominada Hughes Danbury Optical Systems, en Danbury (Connecticut) y forma parte del material embargado por los investigadores del desastre. La posibilidad de cambiar el actual espejo del Hubble por ¨¦ste es muy peque?a debido al alto coste de la operaci¨®n. Los directores del proyecto Hubble han afirmado que el cambio de una de las c¨¢maras permitir¨¢ al telescopio recuperar el 95% de su visi¨®n, ahora afectada de miopia.

Por otra parte, el administrador de la NASA declar¨® ayer que los transbordadores, cuyos vuelos fueron interrumpidos indefin¨ªdamente el 29 de junio, pueden volver a volar entre mediados de agosto y primeros de septiembre.