A la altura de las circunstancias

Para Jes¨²s y Daniel, dos muchachos aquejados de enanismo, la vida ha cambiado desde que se sometieron a una operaci¨®n de alargamiento de huesos. "El posoperatorio es muy duro y largo, pero merece la .pena", afirman sin la menor vacilaci¨®n. La t¨¦cnica de elongaci¨®n ¨®sea, introducida en Espa?a por el traumat¨®logo catal¨¢n Jos¨¦ Mar¨ªa Vilarrubias, permite alcanzar crecimientos de hasta 20 cent¨ªmetros por hueso, es decir, 40 en cada extremidad. Pasado el verano, el hospital La Paz de Madrid ser¨¢ centro de referencia para este tipo de operaciones para toda Espa?a.

El mundo no est¨¢ construido a la medida de esos bajitos que tanta ternura han inspirado en el cuento de Blancanieves y que han sido objeto de mofa en las cortes de reyes y en los espect¨¢culos circenses. La estatura alcanzada gracias a la cirug¨ªa les impedir¨ªa formar parte de los lienzos ?e bufones de Vel¨¢zquez."Antes necesitaba pedir a alguien que me ayudara a pulsar el timbre del ascensor, a marcar el n¨²mero desde un tel¨¦fono p¨²blico o incluso a alcanzar un vaso del armario de la cocina. Ahora estos obst¨¢culos ya no existen para m¨ª. Pero no s¨®lo ha aumentado mi estatura, sino tambi¨¦n mi autoestima. Me siento mucho mejor. conmigo mismo y ante los dem¨¢s. Hago una vida como cualquier chico de mi edad y tengo novia", dice Jes¨²s, un leon¨¦s de 20 a?os que estudia Econ¨®micas.

Jes¨²s fue operado por Jos¨¦ Mar¨ªa Vilarrubias en el Instituto Dexeus de Barcelona hace casi cinco a?os. Se someti¨® a un estiramiento de tibia y peron¨¦ y su pierna creci¨® en unos meses 15 cent¨ªmetros. Ahora mide 1,47 metros. "Podr¨ªa operarme el f¨¦mur", advierte, "y aumentar 15 o 20 cent¨ªmetros m¨¢s. Pero me siento bien como estoy. Todo el proceso que sigue a la operaci¨®n es muy duro, aunque sin duda vale la pena por los resultados que se consiguen".

Daniel, madrile?o de 14 a?os, que acaba de cursar octavo de EGB, s¨ª ha pasado por la segunda intervenci¨®n. Desde los ocho a?os, en que fue operado de la tibia y el peron¨¦, hasta ahora, que se ha recuperado recientemente de la intervenci¨®n del f¨¦mur, ha pasado de medir 1,05 a 1,47 metros. Por su edad todav¨ªa crecer¨¢ m¨¢s. "Ahora los compa?eros del colegio no me miran como antes y puedo jugar mucho mejor al f¨²tbol", afirma Daniel con entusiasmo.

La unidad de patolog¨ªa del crecimiento del Instituto Dexeus, creada por Jos¨¦ Mar¨ªa Vilarrubias hace cinco a?os, es la que cuenta con m¨¢s operaciones de alargamientos de huesos, tanto de las extremidades inferiores como de las superiores. seg¨²n las estad¨ªsticas m¨¦dicas publicadas en el mundo.

Cojeras

El m¨¦todo desarrollado por Vilarrubias ha sido adoptado por la Universidad de Uela, de Los ?ngeles (Estados Unidos). Este traumat¨®logo, conocido principalmente por operar a los deportistas catalanes m¨¢s famosos, ha realizado m¨¢s de 600 elongaciones de huesos en casos de enanismo y ha corregido m¨¢s de 300 dismetr¨ªas (cojeras). El promedio de alargamiento conseguido por hueso es de 15 cent¨ªmetros y en algunos casos se han alcanzado hasta 20.

Aunque con resultados menos espectaculares, las operaciones de elongaci¨®n ¨®sea (principalmente, en correcci¨®n de crecimento asim¨¦trico) se est¨¢n realizando en otros cen tros hospitalarios de Espa?a como La Paz de Madrid, la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra y el centro traumatol¨®gico Asepeyo de Coslada (Madrid).

La unidad de crecimiento de La Paz, con una trayectoria de m¨¢s de 100 alargamientos ¨®seos, ser¨¢ a partir de octubre el primer centro de referencia de la Seguridad Social para toda Espa?a en este tipo de operaciones. "En esta unidad abordamos todo tipo de proble mas relacionados con el crecimiento", aclara Luis Munuera, jefe del departamento de traumatolog¨ªa de La Paz. "Se trata, por tanto, de una unidad multidisciplinaria en la que intervienen diferentes especialistas implicados en la patolog¨ªa del crecimiento. Tratamos los enanismos de causa hormonal y cromos¨®mica, como el hipofisario y el s¨ªndrome de Turnner, hasta el enanismo acondropl¨¢sico -caracterizado por extremidades cortas-, y las cojeras; casos estos dos ¨²ltimos que se corrigen con la operaci¨®n de alargamiento de huesos".

Seg¨²n Eduardo Garc¨ªa Cimbrelo, coordinador ortop¨¦dico de la unidad de crecimiento de La Paz, en este hospital se est¨¢n corrigiendo dismetr¨ªas de hasta 12 cent¨ªmetros. "La desproporci¨®n de crecimiento entre una pierna y otra", explica, "se puede producir por un defecto cong¨¦nito, por traumatismos, por infecciones o por un tumor. A partir de los tres cent¨ªmetros de diferencia, la operaci¨®n est¨¢ indicada, y no s¨®lo por motivos est¨¦ticos y psicol¨®gicos. Es conveniente tambi¨¦n para evitar complicaciones como desviaciones de columna o lesiones en la rodilla".

Para Luis Munuera, el alargamiento del hueso en el enanismo acondropl¨¢sico es mucho m¨¢s complejo. "La intervenci¨®n en s¨ª es similar", explica, "pero el posoperatorio es m¨¢s duro, ya que se pretende alcanzar m¨¢s cent¨ªmetros y se tratan las dos piernas. Nosotros todav¨ªa no hacemos alargarnientos de brazos.

Aunque casi todas las complicaciones que puedan surgir tienen soluci¨®n y no son frecuentes las de tipo vascular y nervioso, a veces se presenta rigidez en la articulaci¨®n de la rodilla a causa de la presi¨®n ejercida por el estiramiento muscular. Tambi¨¦n se debe tener en cuenta una eventual fractura de la parte del hueso que ha crecido tras la operaci¨®n.