El avi¨®n anfibio Canadair inicia una nueva era en la lucha contra los incendios

El pasado mes de agosto lleg¨® a Santiago de Compostela (Galicia) una serie de 10 unidades de aviones anfibios Canadair CL-215-T, adquiridas por el Gobierno, con las que se ha iniciado la renovaci¨®n de la flota a¨¦rea contra incendios del Instituto para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (Icona). Este turboh¨¦lice, fabricado en Montreal por Canadair Limited, con colaboraci¨®n espa?ola, es el primero que se utilizar¨¢ en Europa contra fuegos en superficies arboladas. Est¨¢ considerado como uno de los aviones m¨¢s vers¨¢tiles del mundo en su modalidad.

Icona proyecta renovar su flota de aviones en el plazo de 2,5 a?os, al t¨¦rmino del cual dispondr¨¢ de 15 hidroaviones dotados de los sistemas m¨¢s modernos para apagar fuegos forestales. En este periodo de tiempo, los aparatos que ahora vuelan en Espa?a con motor de pist¨®n ser¨¢n rectificados para adaptarlos a la nueva tecnolog¨ªa desarrollada por el CL-215-T. El Gobierno espa?ol ha invertido este a?o en dicho proyecto 12.600 millones de pesetas."El nuevo Canadair ofrece mejores garant¨ªas en la operaci¨®n de carga de agua en el mar una mayor autonom¨ªa de vuelo y una punta de velocidad de 300 kil¨®metros por hora", declar¨® a este peri¨®dico Santiago Marraco, director del Icona. El primer CL-215-T super¨® satisfactoria mente las pruebas de humo, va por y agua salina en el t¨²nel de ensayo de la industria aeron¨¢utica canadiense.

El nuevo CL-215-T puede recoger, en 10 segundos, 5.300 litros de agua desliz¨¢ndose sobre la superficie, de un lago, r¨ªo u oc¨¦ano. Puede aerotransportar, adem¨¢s, a 35 personas a 1.600 kil¨®metros de distancia sin necesidad de repostar combustible. Es capaz de amarar, rodar y despegar con olas de hasta 1,2 metros y con r¨¢fagas de viento no superiores a 65 kil¨®metros por hora. Est¨¢ preparado para cumplir un amplio abanico de funciones: vigilancia mar¨ªtima, b¨²squeda y salvamento en tierra y mar, defensa costera, patrulla de fronteras, transporte de personal y carga, fumigaci¨®n y extinci¨®n de incendios, que ser¨¢ su misi¨®n principal en Espa?a.

Con la incorporaci¨®n de este avi¨®n anfibio a los servicios a¨¦reos contra incendios, el Ministerio de Agricultura podr¨¢ desprenderse de los siete u ocho aviones m¨¢s antiguos en dicha tarea. Dos de estos aparatos ya han sido vendidos a Italia.

Icona cuenta con 85 aparatos a¨¦reos (18 anfibios, 37 de carga en tierra, tres helic¨®pteros extintores y 27 helic¨®pteros para transporte de cuadrillas). Los anfibios son utilizados en su gran mayor¨ªa por el Grupo 43. del Ej¨¦rcito del Aire, con base en Torrej¨®n de Ardoz (Madrid), donde radica la base central.

Los helic¨®pteros son tripulados por la Guardia Civil y pilotos militares. Estos aparatos est¨¢n distribuidos en 13 comunidades aut¨®nomas (Andaluc¨ªa, Arag¨®n, Asturias, Baleares, Canarias, Castilla-La Mancha, Castilla y Le¨®n, Catalu?a, Extremadura, Galicia, Madrid, Pa¨ªs Valenciano y La Rioja) en funci¨®n del ¨ªndice de riesgo de incendios de cada una de ellas.

Prioridades por ordenador

La central de operaciones del servicio contra incendios del Icona, en Madrid, coordina el movimiento de dichas unidades. El orden de prioridades lo establece el ordenador principal del leona. Cuando el incendio es de cierta envergadura, se utilizan aparatos pesados.lcona dispone tambi¨¦n de aviones de carga en tierra, de menor capacidad de agua, que suelen operar en peque?as pistas de aterrizaje en cortafuegos ubicados estrat¨¦gicamente en medio del monte. En esta operaci¨®n suelen mezclar dicho l¨ªquido con un producto retardante que produce mayor efecto de extinci¨®n del fuego.

Algunos helic¨®pteros est¨¢n preparados para transportar bolsas de agua con el fin de apagar peque?os conatos de fuego en los desplazamientos de las cuadrillas de intervenci¨®n inmediata