La cita australiana

Los campeonatos del mundo de motociclismo y rallies est¨¢n ya instalados en Australia. Mientras Carlos Card¨²s (Honda), primer candidato al t¨ªtulo mundial de 250cc, prepara con entrenamientos privados el ¨²ltimo gran premio de la temporada, en el que mantendr¨¢ un nuevo pulso con el norteamericano John Kocinski (16 de septiembre), Carlos Sainz (Toyota Celica), lleva ya una semana larga entren¨¢ndose en los sinuosos caminos forestales que rodean Perth con el fin de obtener, el pr¨®ximo d¨ªa 23 de septiembre, la cuarta victoria de la temporada y convertirse en el primer espa?ol que conquista el t¨ªtulo mundial de rallies, despu¨¦s de ser el primer ganador en el Acr¨®polis de Grecia.

Card¨²s y Sainz desean ganar, pese a que podr¨ªan proclamarse .campeones sin subirse a lo m¨¢s alto del podio, aunque en ese caso depender¨ªan de lo que hicieran sus rivales de Yamaha y Lancia, respectivamente.Las diferencias entre un t¨ªtulo y otro son notables. Por ejemplo, el de Card¨²s, de conseguirlo, ser¨ªa el t¨ªtulo mundial n¨²mero 24 para el motociclismo espa?ol, pues anteriormente ya ganaron cetros mundiales ?ngel Nieto (13, seis de 50cc y siete de 125cc), Jorge Mart¨ªnez Aspar (cuatro, tres de 80cc y uno de 125cc), Ricardo Tormo (dos de 50cc), Sito Pons (dos de 250cc), Alex Crivill¨¦ (uno de 125cc) y Manuel Champi Herreros (uno, de 80cc). Mientras que el de Sainz ser¨ªa el primero, el ¨²nico.

Uno y otro se enfrentan a dos aut¨¦nticos mitos del motociclismo y automovilismo como son las f¨¢bricas Yamaha y Lancia. Card¨²s contra Kocinski, Luca Cadalora, Alex Crivill¨¦ y Alberto Puig; Sainz frente a Juhan Kankkunen, Didier Auriol y Alessandro Fiorio. Para Card¨²s es la ¨²ltima oportunidad. O gana o pierde. Sainz corre, en ese sentido, mucho m¨¢s relajado pues todav¨ªa tendr¨ªa posibilidades de proclamarse campe¨®n en San Remo (14-21 de octubre), Costa de Marfil (26-30 de octubre) o Inglaterra (25-29 de noviembre). Pero Toyota tambi¨¦n quiere arrebatarle el t¨ªtulo de marcas a Lancia, ganadora en las tres ¨²ltimas temporadas. Por eso Sainz saldr¨¢ a ganar en Australia.

Card¨²s parte en el circuito de Phillip Island, pr¨®ximo a Melbourne, con una ventaj a de cinco puntos sobre Kocinski. Le basta con ser segundo, aunque gane el norteamericano. La situaci¨®n del piloto de Tiana (Barcelona) era poco menos que impensable hace exactamente dos meses, cuando el norteamericano acababa de ganar en B¨¦lgica y, a falta de seis carreras, superaba al espa?ol por 27 puntos.

Kocinski ¨²nicamente necesitaba ser segundo en todas las carreras, sin importarle que Card¨²s las ganase todas, para proclamarse campe¨®n. Pues bien, el Tirifl ha sumado en esos grandes premios 32 puntos m¨¢s que Little John (Peque?o John) y ahora cuenta con ligera ventaja, que espera sea decisiva.

Phillip Island es, seg¨²n todos los expertos, un trazado m¨¢s apropiado a la potencia de la Honda NSR del l¨ªder que a la manejabilidad de la Yamaha YZR del aspirante. Pese a todo, el pasado a?o Sito Pons (Honda) sufri¨® lo indecible para derrotar a Jean Phillipe Ruggia (Yamaha) y s¨®lo lo logr¨® en la ¨²ltima curva. Card¨²s y Kocinski se presentan en Australia sin saber a ciencia cierta si contar¨¢n con el apoyo de sus compa?eros de marca. Card¨²s deber¨ªa de tener a su lado a Bradl, Zeelenberg, Shimizu, Cornu y Sarron; Kocinski, a Cadalora, Crivill¨¦ y, Puig. Lo que s¨ª es seguro es que tanto Honda como Yamaha contar¨¢n con pilotos japoneses y australianos, conocedores del trazado, de 4.450 metros, para amargarse la carrera una a otra.

La gran oportunidad

Para Sainz, que afronta el final de campeonato siendo ya considerado por todos los expertos como nuevo y flamante campe¨®n, el Rally de Australia puede ser la oportunidad ideal para dar el golpe definitivo a su conquista y colocar ya definitivamente el miedo en el cuerpo de Claudio Lombardi, directo?deportivo de Lancia, que se las promet¨ªa muy felices en el momento de iniciar el Mundial. La prueba australiana se desarrolla ¨ªntegramente por los alrededores de Perth y cuenta con 35 tramos especiales con un total de 563 kil¨®metros cronometrados. El total de kil¨®metros a realizar por los participantes es de 2.042.Esta es la tercera edici¨®n del rally, novena prueba del Mundial. Se trata siempre de tramos sobre tierra, muy sinuosos -siete de ellos nuevos con respecto a la carrera ganada el pasado a?o por Kankkunen, entonces en Toyota- y con una especial poco menos que maratoniana para lo que suelen ser los rallies tradicionales. Los organizadores de la prueba australiana han solicitado permiso a la federaci¨®n internacional para programar, precisamente ¨¦n el ¨²ltimo d¨ªa de carrera, un tramo de 37 kil¨®metros cronometrados en el interior de un precioso bosque privado de pinos de la compa?¨ªa forestal Bunnigs Limited.

Sainz se presenta en Perth con 48 puntos m¨¢s que Auriol, 51 m¨¢s que Massimo Biasion, actual campe¨®n y baja por lesi¨®n, y 65 m¨¢s que Kankkunen.