Legionarios y paracaidistas espa?oles, en lista de espera

El Ministerio de Defensa ha encargado al Estado Mayor del Ej¨¦rcito de Tierra que elabore planes de contingencia para el env¨ªo a Arabia Saud¨ª de tropas espa?olas, sin que esta petici¨®n signifique que el Gobierno se disponga a incrementar por ahora su compromiso militar para hacer frente a Irak, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas., No fue posible que el Ministerio de Defensa confirmase o desmintiese ayer estos preparativos.En las reuniones que se han celebrado en el Estado Mayor en v¨ªsperas de la comparecencia del presidente Felipe Gonz¨¢lez ante el Pleno del Congreso, la idea m¨¢s barajada ha consistido en destacar a un batall¨®n de la Legi¨®n compuesto por unos 1.000 hombres integrados en tres compa?¨ªas. El batall¨®n proceder¨ªa de Ronda (M¨¢laga).

Algunos mandos castrenses se pronunciaron, sin embargo, por que a este contingente se a?adan unidades de la Brigada Aerotransportable, con base en La Coru?a, o de la Brigada Paracaidista, con base en Alcal¨¢ de Henares, compuestas ambas por voluntarios.

Como sucede ahora con los tres buques de guerra enviados al sur del mar Rojo y al golfo de Om¨¢n, el contingente terrestre espa?ol permanecer¨ªa bajo mando nacional, aunque deber¨ªa coordinarse con las dem¨¢s fuerzas aliadas destacadas en suelo saud¨ª por EE UU, el Reino Unido y Francia, por tres pa¨ªses ¨¢rabes, Egipto, Siria y Marruecos y dos asi¨¢ticos, Pakist¨¢n y Bangladesh.

Como carecer¨ªa de medios mec¨¢nicos, el Estado Mayor se inclina por colocar al destacamento espa?ol en Arabia Saud¨ª en una segunda fila detr¨¢s de las tropas ¨¢rabes y norteamericanas para que les sirva de reserva operativa y porque, aunque no se ha dicho abiertamente, el n¨²mero de bajas espa?olas ser¨ªa inferior si llegase a estallar el conflicto.

En las reuniones mantenidas en la calle de Prim, sede del Estado Mayor del Ej¨¦rcito, se analiz¨® tambi¨¦n el traslado del batall¨®n al golfo P¨¦rsico, descart¨¢ndose pr¨¢cticamente su env¨ªo en los dos barcos de transporte de la Armada, Arag¨®n y Castilla, por ser demasiado vetustos. Pareci¨® m¨¢s razonable transportarlo en H¨¦rcules C-130 o fletando incluso alg¨²n Airbus o Boeing 747 de Iberia.

Gonz¨¢lez afirm¨® el s¨¢bado pasado en Harpsund (Suecia) que estar¨ªa dispuesto a estudiar el env¨ªo a la pen¨ªnsula ar¨¢biga de un contingente siempre y cuando fuese bajo el pabell¨®n azul de la ONU.

El ministro de Defensa, Narc¨ªs Serra, a?adi¨® el martes que no descartaba destinar m¨¢s buques espa?oles al sur del canal de Suez, en una posible respuesta al secretario de Estado norteamericano, James Baker, que la v¨ªspera pidi¨® a sus aliados que aumenten su contribuci¨®n al despliegue en el Golfo. El tema ser¨¢ probablemente tratado hoy en la reuni¨®n en Madrid del Comit¨¦ Militar de la OTAN y a la que asistir¨¢ el jefe del Estado Mayor de EEUU, general Colin Powell, que lleg¨® ayer a Madrid procedente de Dahran.

Enviar a un batall¨®n de la Legi¨®n supondr¨ªa un compromiso militar superior, pero saldr¨ªa mucho m¨¢s barato que incrementar el n¨²mero de buques, cuyo coste Serra estim¨® en 400 millones al mes, una cifra subvalorada, seg¨²n otras fuentes, que se?alan que s¨®lo cada hora de navegaci¨®n de la fragata y de las dos corbetas cuesta m¨¢s de 400.000 pesetas.