Catalu?a emprende un programa piloto en Europa de atenci¨®n a los enfermos de c¨¢ncer

La comodidad y la calidad de la vida de los pacientes de c¨¢ncer ser¨¢ en Catalu?a un objetivo terap¨¦utico no menos importante que el de curar al enfermo. Para ello, el Departamento de Sanidad ha emprendido un programa especial destinado a introducir en la red sanitaria unidades de cuidados paliativos, cuyo objetivo ser¨¢ lograr que el paciente no sufra dolor y garantizarle la mejor calidad de vida posible. El programa fue presentado ayer por el consejero de Sanidad, Xavier Trias, y el responsable de la unidad del control del c¨¢ncer de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), Jan Stjernsward.

"Yo he llegado a ser catedr¨¢tico de radioterapia en Suecia, un pa¨ªs que se considera muy avanzado en cuestiones de medicina, y jam¨¢s he recibido formaci¨®n acerca de c¨®mo tratar el dolor y las molestias que sufren los enfermos de c¨¢ncer. El programa que ahora se inicia en Catalu?a forma parte de una experiencia piloto que se desarrolla en un total de 5 pa¨ªses y que considero de la mayor importancia", afirm¨® Jan Stjernsward.La OMS ha cre¨ªdo que Catalu?a pod¨ªa llevar a cabo este programa por "la estructura de su poblaci¨®n y su infraestructura sanitaria". Las primeras experiencias en el campo de los cuidados paliativos, llamados tambi¨¦n cuidados intensivos de confort, se iniciaron en el hospital de Vic (Barcelona) hace tres a?os, por iniciativa Xavier G¨®mez Batiste, actual director del programa Vida als Anys (Vida a los A?os) de la Generalitat, encargado de mejorar la asistencia sanitaria y la calidad de vida de la tercera edad. Los tres cursos de formaci¨®n de profesionales impartidos permiten ahora emprender el programa con los recursos humanos necesarios para ello.

"Hemos de erradicar completamente la idea de que ya no hay nada a hacer cuando a un enfermo se le diagnostica un c¨¢ncer incurable. Cuando la medicina no puede curar a ese enfermo, tiene todav¨ªa un objetivo terap¨¦utico qu¨¦ cumplir: procurar que esa persona no sufra y viva lo que le quede de existencia con la mayor felicidad posible. Por eso, los cuidados paliativos abarcan no s¨®lo al, enfermo, sino a todo su entorno familiar y social", explic¨® G¨®mez Batiste. "El c¨¢ncer no es s¨®lo un problema de alta tecnolog¨ªa", a?adi¨®.

Se calcula que unos 15.000 enfermos de c¨¢ncer precisan en Catalu?a cuidados paliativos. "El dolor es completamente controlable en el 95% de los casos. De modo que, si no se trata de uno de esos casos excepcionales, cuando un enfermo de. c¨¢ncer sufre es porque no ha recibido los cuidados adecuados", afirm¨® G¨®mez Batiste.

El programa emprendido comprende la creaci¨®n de unidades de hospitalizaci¨®n en diferentes ¨¢reas con un total de 350 camas espec¨ªficamente destinadas a enfermos terminales de c¨¢ncer y la creaci¨®n de equipos de cuidados paliativos en todos los grandes hospitales.

Pero el programa hace especial ¨¦nfasis en la adecuada formaci¨®n de los profesionales que intervienen en la asistencia, desde el especialista hasta el m¨¦dico de cabecera, y en la asistencia domiciliaria. En el pr¨®ximo mes de octubre entrar¨¢n en funcionamiento los 15 primeros equipos de cuidados paliativos domiciliarios, integrados por un m¨¦dico, tres enfermeras y una asistente social, que trabajar¨¢n en estrecha relaci¨®n con los equipos de asistencia primaria y los servicios de oncolog¨ªa de los hospitales.

Radioterapia

La creaci¨®n de unidades de cuidados paliativos es la novedad del programa del c¨¢ncer, pero existen otras graves carencias, calificadas de escandalosas por las asociaciones de usuarios, que la Generalitat se propone tambi¨¦n afrontar.La m¨¢s grave es la insuficiente dotaci¨®n de servicios de radioterapia. El c¨¢ncer es la segunda causa de mortalidad en Catalu?a, con 13.120 fallecimientos en 1989. Se calcula que entre el 50% y el 60% de los pacientes precisan radioterapia.

Cuando se inici¨® el programa de prevenci¨®n del c¨¢ncer en 1987 s¨®lo hab¨ªa en Catalu?a 11 equipos radiol¨®gicos, por lo que una parte considerable de pacientes no ha recibido la asistencia adecuada y muchos han tenido que desplazarse hasta la ciudad francesa de Montpelier para recibir tratamiento.

El responable del programa, Josep Maria Borr¨¢s, asegur¨® ayer que en 1992 funcionar¨¢n en total 22 equipos de radioterapia, en los que se habr¨¢n invertido 1.900 millones de pesetas. Seg¨²n Borr¨¢s, la red sanitaria podr¨¢ atender por fin a toda la demanda. El programa prev¨¦ adem¨¢s la creaci¨®n de dos unidades de radioterapia intrahospitalaria y de radiocirug¨ªa que incorporar¨¢n los ¨²ltimos avances tecnol¨®gicos en esta especialidad.