El retorno de Ben Bella

El ex presidente de la Rep¨²blica de Argelia Ahmed Ben Bella inici¨® ayer su regreso triunfal a su pa¨ªs, poniendo de esta manera fin a cerca de diez a?os de exilio pol¨ªtico. Ben Bella, con un s¨¦quito de m¨¢s de 600 personas, parti¨® ayer por la tarde del puerto de Barcelona a bordo del buque El Hoggar. El nav¨ªo tiene prevista su llegada al puerto de Argel a las nueve de la ma?ana de hoy.

El retorno de Ben Bella a Argelia es una operaci¨®n pol¨ªtica planificada por su partido, el Movimiento para la Democracia en Argelia (MDA), pero en esta operaci¨®n ha colaborado el propio Gobierno de Chadli Benyedid, seg¨²n se desprende de un dato muy concreto, ya que el regreso de Ben Bella y su multitudinario s¨¦quito tiene lugar a bordo de un buque de la compa?¨ªa estatal argelina, que ha sido puesto a disposici¨®n del MDA.El coste econ¨®mico de esta operaci¨®n pol¨ªtico-publicitaria ha sido financiado por los propios militantes del MDA, seg¨²n asegur¨® ayer un alto responsable del partido en una conversaci¨®n mantenida con EL PA?S en el bar del hotel Oasis, en Barcelona, convertido en los ¨²ltimos d¨ªas en oficina central de los benbellistas.

En medios pr¨®ximos a las compa?¨ªas navieras se asegura que el flete de un barco de estas caracter¨ªsticas supone un desembolso de entre dos y cuatro millones de pesetas diarias. A esta cantidad habr¨¢ que sumarle la manutenci¨®n de cerca de 600 personas que viajar¨¢n junto con Ben Bella en el El Hoggar.

En las ¨²ltimas horas se han ido concentrando en el vest¨ªbulo del hotel centenares de periodistas y pol¨ªticos. Entre ellos se encontraba uno de los l¨ªderes de la revoluci¨®n portuguesa, Otelo Saravia de Carvalho, que acompa?ar¨¢ a Ben Bella a su regreso a Argelia. Pero la pregunta que todo el mundo se hac¨ªa horas antes de salir era d¨®nde se encontraba Ben Bella. Un portavoz del MDA acab¨® desvelando el secreto, y asegur¨® que el ex presidente argelino hab¨ªa tenido que desplazarse urgentemente a un pa¨ªs de Oriente Pr¨®ximo para mediar en el conflicto del Golfo. Ayer, Ben Bella se encontraba ya de regreso otra vez en Espa?a, y se le situaba en Madrid, donde habr¨ªa ido a recoger a su esposa y a sus dos hijas adoptivas, que regresar¨¢n con ¨¦l a Argel.

La misma euforia y la confusi¨®n existentes en la recepci¨®n y en el bar del hotel Oasis reinaba ayer en Argel. Centenares de carteles con el retrato de Ben Bella, en los que se pod¨ªa leer "el presidente se quedar¨¢ para siempre en el pa¨ªs" han sido colocados en todas las calles. Millares de octavillas recordando la personalidad de Ben Bella y convocando a la poblaci¨®n para recibir el barco eran repartidas ayer en las calles de Argel.

Los organizadores calculan que cerca de dos millones de personas se concentrar¨¢n en el puerto y asistir¨¢n despu¨¦s a la plegaria que se efectuar¨¢ en una mezquita cercana a la plaza de los M¨¢rtires. El resto del programa del retorno se mantiene en el m¨¢s estricto de los secretos, al parecer, por razones de seguridad. Ayer se produjeron ciertos momentos de confusi¨®n en Argel cuando cuatro destacados militantes del MDA fueron detenidos por la polic¨ªa. Las cosas se aclararon al cabo de pocas horas, cuando fueron puestos en libertad con el ¨²nico cargo de haber colocado carteles en las paredes sin tener permiso oficial.

"Todo el mundo en la calle habla de Ben Bella. El problema del Golfo ha pasado a un segundo plano", han asegurado portavoces pr¨®ximos a las delegaciones diplom¨¢ticas. Pero frente a esta euforia se alza el hermetismo oficial. La prensa oficial dedica muy poco espacio a hablar del regreso de Ben Bella. Los partidos pol¨ªticos se muestran cautos con el retorno del l¨ªder de la revoluci¨®n argelina. Y a estas alturas a¨²n no se sabe con certeza si alg¨²n miembro del Gobierno estar¨¢ en el puerto para recibirle.

A pesar de todo esto, nadie duda en Argel de que el retorno de Ben Bella ser¨¢ espectacular y populista. Su rentabilidad y eficacia pol¨ªtica son un enigma.