Domingo Bad¨ªa y La Meca

En EL PA?S del lunes 17 de septiembre de 1990 se publica una cr¨ªtica de la pel¨ªcula Las monta?as de la Luna, en la cual se hace la afirmaci¨®n de que Richard Burton fue el primer occidental que visit¨® La Meca disfrazado de ¨¢rabe. No me sorprendi¨® demasiado, ya que es un error que se repite con frecuencia.El primer occidental en visitar La Meca fue, salvo que haya alg¨²n viajero anterior del que no tengo noticias, el espa?ol Domingo Bad¨ªa, un ilustre desconocido en su propia patria. En el curso de sus aventuras, gran parte de las cuales tuvieron lugar al servicio de los Gobiernos espa?ol y franc¨¦s, entr¨® en La Meca el d¨ªa 23 de enero de 1807, bajo la personalidad de un pr¨ªncipe sirio, haci¨¦ndose llamar Al¨ª Bey el Abbassi, seud¨®nimo con, el que

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es quiz¨¢ m¨¢s conocido. All¨ª realiz¨® las ceremonias rituales de los peregrinos, y llev¨® a cabo observaciones geogr¨¢ficas, astron¨®micas y zool¨®gicas, sin ser descubierto. Dado que Burton naci¨® en 1821 (y no 1820, como se indicaba en la cr¨ªtica mencionada), no cabe duda de la primac¨ªa de nuestro compatriota. Acusado, como tantos otros, de afrancesado, se tuvo que exiliar,'y en 1814 public¨® en Par¨ªs su Voyage d'Al¨ª Bey el A bbasi en Asie et en Aflique, del que afortunadamente hay traducci¨®n espa?ola. El Gobierno franc¨¦s le concedi¨® el grado de general y lo envi¨® a Siria, en mi si¨®n secreta, y muri¨® en Alepo, en 1818, seg¨²n unos, o en 1822, seg¨²n otros, con toda probabili dad, envenenado.-