Absueltos en el Reino Unido la naviera y los tripulantes del transbordador 'Herald'
El Juicio por homicidio culposo contra una naviera brit¨¢nica, sus funcionarios y tripulaci¨®n por la zozobra de un transbordador en el canal de la Mancha en 1987, en la que murieron 192 personas, absolvi¨® a los acusados por falta de pruebas. El juez Michael Turner inform¨® ayer al jurado de que no hab¨ªa evidencia suficiente para condenar a la empresa naviera ni a cinco de los siete acusados particulares sometidos a juicio.Entre los acusados figura el capit¨¢n del transbordador, David Lewry y al contramaestre. El Estado, a la vista de esta, situaci¨®n, abandon¨® los cargos contra los restantes dos acusados, el primer oficial y un contramaestre, y el juez propuso al jurado su absoluci¨®n.
La sorpresiva decisi¨®n judicial puso fin al segundo caso en la historia de Gran Breta?a en que se acusa a una empresa de homicidio culposo.
El testimonio ante la corte especific¨® que el transbordador Herald of Free Enterprise zarp¨® del puerto belga de Zeebrugge en la noche del 6 de marzo de 1987 con las escotillas de popa abiertas. El transbordador embarc¨® agua por la popa, se inund¨® y zozobr¨®, en lo que constituye el peor desastre registrado en aguas del canal desde la segunda guerra mundial. PractIcamente todos los muertos eran de nacionalidad brit¨¢nica.
Una simple palabra determin¨® que el juicio finalmente se hundiera, tras 27 d¨ªas de duraci¨®n. La acusaci¨®n aleg¨® que exist¨ªa un riesgo "obvio" para el transbordador por navegar con las escotillas de popa abiertas, lo que determin¨® que zozobrara y ocasionara las muertes.
Sin embargo, el juez dijo: "No fue obvio para ninguno de los acusados hasta que les ocurri¨® a ellos. Esa es mi dificultad intelectual."
Los siete acusados eran ex altos funcionarios de la naviera, el capit¨¢n del transbordador, el primer oficial y el contramaestre, quien dijo en una audiencia anterior que le correspond¨ªa a ¨¦l cerrar las escotillas de popa pero que entonces estaba dormido en su cabina. Una investigaci¨®n previa hab¨ªa criticado los procedimientos de la empresa.
Tras el juicio, el abogado del capit¨¢n del transbordador ley¨® un comunicado del marino en el que se afirma que ¨¦ste hab¨ªa confiado en un mecanismo de control de cierre de las escotillas probado en 60.000 traves¨ªas del canal de la Mancha.
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