El Gobierno saud¨ª repartir¨¢ tres millones de m¨¢scaras antigas a 10.000 pesetas

El Gobierno saud¨ª anunci¨® este fin de semana que muy pronto empezar¨¢ a repartir m¨¢scaras antig¨¢s entre la poblaci¨®n nacional y extranjera. El primer env¨ªo, de tres millones de caretas, llegar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas y ser¨¢n vendidas a un precio de 350 riales (menos de 10.000 pesetas). El anuncio se ha realizado en el momento de mayor tranquilidad y mejores perspectivas de encontrar una soluci¨®n pac¨ªfica desde que se inici¨® el conflicto del golfo P¨¦rsico y coincide en el tiempo con la llega da a Riad del jefe del Estado Mayor norteamericano, general Colin Powell.

Las autoridades de Arabia Saud¨ª no precisaron el d¨ªa en que comenzar¨¢ el reparto de las m¨¢scaras antig¨¢s, ni su procedencia. El coronel Saoud Al Zuneifer se limit¨® a comentar a los periodistas que un gran n¨²mero de m¨¢scaras, varios millones, llegar¨¢ de inmediato al reino para proteger a ciudadanos nacionales y residentes ante una eventual agresi¨®n iraqu¨ª con armas qu¨ªmicas. Un primer env¨ªo de tres millones est¨¢ a punto de llegar y su reparto se har¨¢ de forma inmediata, como medida preventiva. Aunque las amenazas de Irak son pura propaganda".Hasta ahora, los ciudadanos saud¨ªes y los extranjeros residentes pod¨ªan comprar caretas antigas, con cierta dificultad por su escasez, en establecimientos especializados en material m¨¦dico a un precio de 650 riales (unas 18.000 pesetas). Estas m¨¢scaras eran, en su mayor¨ªa, de procedencia alemana y brit¨¢nica.

El plan oficial prev¨¦ que todos los residentes en Arabia Saud¨ª, siete millones de saud¨ªes y cinco millones de extranjeros, tengan posibilidad de comprar las m¨¢scaras a bajo precio y aquellas personas protegidas por el subsidio social (hu¨¦rfanos, inv¨¢lidos) las reciban de forma gratuita.

Tambi¨¦n este fin de semana, el mando militar norteamericano anunci¨® la llegada a la zona del Golfo de m¨¢s material b¨¦lico especializado en la guerra qu¨ªmica. Se trata de los tanques M1A1 Abrams, que hasta ahora estaban estacionados en Europa, dentro del operativo de defensa de la OTAN. Estos carros de combate, que forman parte de los excedentes de armamento en Europa una vez que entre en vigor el nuevo tratado de armas convencionales, sustituir¨¢ a los M-1 desplegados en el desierto saud¨ª.

Seg¨²n un portavoz militar estadounidense de la Oficina de Informaci¨®n Conjunta (JIB), estos tanques est¨¢n mejor dotados que los actuales ya que tienen mayor ,protecci¨®n contra armas qu¨ªmicas y su ca?¨®n de 120 mil¨ªmetros posee mayor capacidad b¨¦lica que el de 105 mil¨ªmetros que llevan los M-1.

Con los M1A1 Abrams y los carros brit¨¢nicos Challenger M- 1 (las ratas del desierto que se empezaron a descargar el s¨¢bado en el puerto de Jubail, cerca de Dahran), el mando conjunto afirma que tendr¨¢ una gran superioridad sobre los 5.500 carros de combate iraqu¨ªes. El ej¨¦rcito estadounidense incluye los carros T-72, de fabricaci¨®n sovi¨¦tica, que ya han sido bautizados con el nombre de Dolly Parton (una cantante de country de Estados Unidos entrada en kilos), por las llamativas defensas que llevan en su parte delantera.

La estrategia aliada de defensa contra a la guerra qu¨ªmica incluye asimismo centenares de misiles Patriot desplegados en toda la zona del Golfo. Los Patriot son capaces de interceptar en vuelo los temibles misiles Scud, de fabricaci¨®n sovi¨¦tica, que podr¨ªan haber sido cargados con gases letales por el ej¨¦rcito iraqu¨ª.

La IP Brigada de Artiller¨ªa estadounidense, que se hace llamar los Scuds Busters (cazamisiles), est¨¢ en alerta las 24 horas del d¨ªa con sus r¨¢dares conectados a los aviones esp¨ªa Awacs.

Por otra parte, el jefe del Estado Mayor norteamericano, general Colin L. Powell, inici¨® ayer en Yedda una visita de tres d¨ªas a Arabia Saud¨ª. Posteriormente, viajar¨¢ a Bruselas y Par¨ªs.