Bush env¨ªa "considerables refuerzos" al Golfo

Estados Unidos comenz¨® ayer a reforzar su despliegue militar en el golfo P¨¦rsico con cantidades sustanciales de tropas adicionales, dispuestas a emprender una acci¨®n ofensiva contra Irak si las sanciones econ¨®micas internacionales no bastan para forzar una retirada iraqu¨ª de Kuwait, que ocupa desde el 2 de agosto pasado. Tanto el presidente George Bush como su secretario de Defensa, Dick Cheney, que hicieron el anuncio desde la Casa Blanca, no revelaron el n¨²mero exacto de tropas que ser¨¢n enviadas a la zona, aunque Cheney manifest¨® que el Pent¨¢gono no establecer¨ªa "techos" al despliegue militar.

"He cursado las ¨®rdenes oportunas al secretario de Defensa para que incremente el total de tropas comprometidas en la Operaci¨®n Escudo del Desierto, con el fin de asegurar que la coalici¨®n [internacional formada contra Irak] pueda emprender la adecuada opci¨®n ofensiva militar en el caso de que ¨¦sta sea necesaria para alcanzar los objetivos comunes", manifest¨® Bush.La referencia espec¨ªfica de Bush a una acci¨®n ofensiva significa un cambio radical de la estrategia militar norteamericana, basada hasta ahora en lo que se defin¨ªa exclusivamente como despliegue defensivo de sus tropas para repeler una eventual agresi¨®n iraqu¨ª contra Arabia Saud¨ª u otros pa¨ªses del Golfo.

El presidente norteamericano anunci¨® la posibilidad de que los pa¨ªses que participan en la coalici¨®n occidental y ¨¢rabe contra Irak aumenten tambi¨¦n el n¨²mero de efectivos en la zona. Asimismo, Bush anunci¨® su intenci¨®n de buscar "las acciones apropiadas en Naciones Unidas para conseguir esos objetivos comunes".

Por su parte, el secretario de Defensa, Dick Cheney, dej¨® muy claro en su intervenci¨®n que los nuevos refuerzos, que empezaron a salir ayer, no reemplazar¨¢n a los efectivos desplegados en el Golfo. "Se trata de tropas adicionales [a los 230.000 hombres ya desplegados en la zona]", subray¨® el secretario de Defensa.

De acuerdo con la norma del Pent¨¢gono de no revelar el n¨²mero de efectivos en camino hacia la zona hasta que no termine su despliegue sobre el terreno, Cheney se limit¨® a decir que las tropas enviadas constituir¨ªan "un incremento considerable en fuerzas de tierra, mar y aire".

Los medios de comunicaci¨®n norteamericanos informaron ayer que la intenci¨®n del Pent¨¢gono era enviar un total de 100.000 nuevas tropas procedentes del territorio metropolitano de Estados Unidos y de Alemania, incluidas dos nuevas divisiones acorazadas provistas de los m¨¢s modernos tanques del arsenal militar estadounidense, los M-IAL

En una rueda de prensa posterior celebrada en el Pent¨¢gono, Cheney y el jefe del Estado Mayor conjunto, general Colin Powell, revelaron que entre las unidades dispuestas a partir con destino a Arabia Saud¨ª se encontraban la famosa Primera Divisi¨®n de Infanter¨ªa Mecanizada, con base en Raleigh (Kansas), as¨ª como otros tres portaaviones con sus correspondientes grupos navales de apoyo -en la actualidad, Estados Unidos tiene cuatro portaaviones en la zona del Golfo- y unidades a¨¦reas adicionales. Fuentes del Pent¨¢gono informaron que las nuevas tropas no estar¨ªan desplegadas hasta dentro de seis u ocho semanas.

Aunque el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, neg¨® ayer que Estados Unidos estuviera preparando un borrador de resoluci¨®n para solicitar la necesaria autorizaci¨®n del Consejo de Seguridad para utilizar la fuerza si Irak no se retira de Kuwait, todos los diplom¨¢ticos acreditados ante la organizaci¨®n internacional est¨¢n convencidos de que Washington dar¨¢ este paso en breve, aprovechando que su embajador, Thomas Pickering, ocupa este mes la presidencia rotativa del alto organismo.

En su comparecencia ante los periodistas, Bush revel¨® un dato importante sobre el eventual apoyo sovi¨¦tico a una acci¨®n b¨¦lica norteamericana. El presidente dijo que acababa de hablar por tel¨¦fono con su secretario de Estado, James Baker, que se encuentra en Mosc¨², y que ¨¦ste le hab¨ªa comunicado que los sovi¨¦ticos estaban "en nuestra misma longitud de onda".

Bush manifest¨® que todav¨ªa ten¨ªa la esperanza de encontrar una soluci¨®n pac¨ªfica al conflicto, pero que para eso Sadam Husein tendr¨ªa que cumplir las resoluciones de las Naciones Unidas. "Creo que Sadam Husein debe cumplir sin condiciones las resoluciones de la ONU. Si este movimiento de fuerzas sirve para convencerle, mucho mejor", manifest¨® el presidente.

Por su parte, el presidente egipcio, Hosni Mubarak, manifest¨® en una entrevista a The New York Times que se deb¨ªa dar un plazo de "otros dos o tres meses" a las sanciones econ¨®micas, aunque advirti¨® que si, agotado ese plazo, Irak segu¨ªa ocupando Kuwait, la guerra ser¨ªa "inevitable".