EL PA?S y 'La Repubblica' comprar¨¢n el 30% del peri¨®dico brit¨¢nico 'The Independent'

El grupo PRISA, propietario de la empresa editora de EL PA?S, y el diario italiano La Repubblica comprar¨¢n cada uno el 12,5% del diario brit¨¢nico The Independent, seg¨²n se anunci¨® ayer en una conferencia de prensa celebrada en Londres. Esta oferta de adquisici¨®n supondr¨¢ una inversi¨®n conjunta de 21,5 millones de libras (alrededor de 4.000 millones de pesetas) e ir¨¢ seguida de otra para elevar la participaci¨®n hasta el m¨¢ximo permitido del 14,99%. PRISA ratifica de esta manera sus planes de expansi¨®n en el mercado europeo, donde, en compa?¨ªa de las otras dos sociedades, plantea proyectos editoriales y audiovisuales

El acuerdo firmado ayer fue presentado por el director-fundador de The Independent, Andreas Whittam Smith, acompa?ado por el consejero delegado de PRISA, Juan Luis Cebri¨¢n, y el presidente de La Repubblica, Carlo Caracciolo. La nueva operaci¨®n estrecha los v¨ªnculos que desde hace dos a?os ven¨ªan manteniendo los tres diarios, que entonces establecieron un pacto entre caballeros para poner en com¨²n facilidades log¨ªsticas y de producci¨®n editorial. Ahora, PRISA y La Repubblica van a acudir a una ampliaci¨®n de capital de Newspaper Publishing plc, la editora de The Independent, que les permitir¨¢ obtener una participaci¨®n id¨¦ntica del 12,5%, que preceder¨¢ a la compra del 2,49% de acciones en manos de inversores particulares. La inversi¨®n inicial ser¨¢ de 21,5 millones de libras, aproximadamente 4.000 millones de pesetas. El grupo brit¨¢nico no entra en ninguno de los dos continentales. Juan Luis Cebri¨¢n, consejero delegado de El PAIS, se declar¨® ayer "feliz por esta operaci¨®n conjunta en Europa", que considera de riesgo econ¨®mico muy limitado en un grupo de prestigio con excelentes perspectivas.La colaboraci¨®n entre estos tres peri¨®dicos se ha acelerado por la depresi¨®n del mercado publicitario brit¨¢nico, que ha estallado en el momento en que The Independent lanzaba un peri¨®dico especial los domingos.Nueva entidad para Europa

El enfriamiento de la econom¨ªa brit¨¢nica afect¨® a la operaci¨®n y recort¨® los beneficios que por primera vez obtuvo el grupo en el pasado ejercicio. La entrada de nuevo capital brinda a The Independent una ampl¨ªsima cobertura financiera en su camino hacia la recuperaci¨®n, que Andreas Whittam Smith, director-fundador del rotativo, prev¨¦ lograr en el presente ejercicio.

Juan Luis Cebri¨¢n y Carlo Caracciolo, presidente de La Repubblica, entran en el consejo administraci¨®n de Newspaper Publishing plc, donde tambi¨¦n estar¨¢ como miembro alternativo Javier D¨ªez Polanco, director general de PRISA. Los tres grupos esperan poner en marcha el proceso anunciado ayer a primeros del pr¨®ximo enero, una vez haya sido notificado a todas las autoridades pertinentes y haya sido autorizado por el conjunto de los accionistas brit¨¢nicos. Las tres entidades aceptan determinadas restricciones y compromisos en la eventual trasferencia de peque?os paquetes de acciones.

Comunidad de pensamiento

Un fruto adicional de esta uni¨®n es que las tres sociedades van a constituir conjuntamente una nueva entidad para explotar oportunidades en el resto de Europa. "Nos conocemos muy bien, tenemos una comunidad de pensamiento y por eso hemos decidido formar una compa?¨ªa conjunta para desarrollar actividades en Europa", dijo Whittam Smith. "El mercado es tanto Europa como nuestros propios pa¨ªses", a?adi¨®.

La ¨²nica diferencia entre los tres peri¨®dicos, quiso se?alar el director brit¨¢nico en una concurrida conferencia de Prensa, es que "los otros dos son m¨¢s antiguos; los tres nos caracterizamos por la innovaci¨®n, la absoluta independencia y la extrema similitud de nuestras posiciones en el mercado". EL PA?S consolida con esta inversi¨®n, la m¨¢s fuerte realizada hasta la fecha fuera de Espa?a, su vocaci¨®n de grupo empresarial europe¨ªsta, ya puesta de rnanifiesto el pasado mes de abril, con su entrada en el grupo editerial franc¨¦s Expansi¨®n.