Andr¨¦ Agassi

Nick Bollettieri, el forjador del fen¨®meno Agassi, dialogaba una tarde bajo el c¨¢lido sol de Florida con una de las muchas madres que frecuentan su escuela de tenis en Bradenton."Usted produce jugadores verdaderamente fant¨¢sticos. Andr¨¦, por ejemplo, es buen¨ªsimo. S¨ª se cortara el pelo, ser¨ªa verdaderamente adorable", coment¨® la mujer. "S¨ª, pero tambi¨¦n ser¨ªa cinco millones de d¨®lares menos rico", respondi¨® tajante Bollettieri. La an¨¦cdota retrata la eterna duda, dolorosa como una espina, que todav¨ªa maltrata la carrera de este peculiar deportista. ?Es Agassi un payaso o un buen jugador? ?Su comportamiento, odiado por muchos, adrr¨²rado por m¨ªles, es hip¨®crita y calculado o destilado de una personalidad inabarcable, contradictoria y genial?

El triunfo que obtuvo el domingo en el Masters de la ATP disputado en Francfort, al derrotar en la final al n¨²mero uno del mundo, el sueco Stefan Edberg, prueba su calidad como tenista. Fue el mayor ¨¦xito en los tres a?os de carrera profesional de un joven de 20 a?os que ha alcanzado el n¨²mero cuatro del ranking despu¨¦s de ganar anteriormente 11 torneos y decorar su tumultuosa irrupci¨®n en las pistas con dos finales del Grand Slam, Roland Garros y el Open de EE UU.

Sin embargo, otros detalles hablan de un personaje dado al gesto altanero y grandilocuente. Te¨®ricos de la personalidad encuentran en su lugar de residencia, Las Vegas, y en su padre, Emmanuel Agassi (su apellido original era Agassian), antiguo boxeador iran¨ª reciclado en el mundo del espect¨¢culo, las causas de su pelo largo, te?ido y descuidado, su ropa fluorescente, sus u?as a veces pintadas y sus pol¨¦micas declaraciones.

Lejos parecen quedar gestos discutibles, como escupir a un ¨¢rbitro durante el Open de Estados Unidos, o agarrar con la mano, en vez de devolver con la raqueta, una pelota de Mart¨ªn Jaite en un partido de Copa Davis, o tratar con injustificada iron¨ªa a un grupo de periodistas paraguayos que le interrogaron sobre una tentativa de golpe de Estado. "No s¨¦ ni c¨®mo se escribe algo as¨ª", dijo.

Un a?o nefasto, 1989, en el que s¨®lo gan¨® un torneo (Orlando), pareci¨® dar la raz¨®n a sus cnticos, que vieron confirmada la teor¨ªa de que Agassi era un triste caricato. La experiencia, terrible para el joven, fortaleci¨® su personalidad y puli¨® su car¨¢cter. "Llegu¨¦ a pensar en la retirada, en las razones que llevan al suicidio", confes¨®.

Sin embargo, todav¨ªa es capaz de proclamar, como hizo en Francfort, que es el mejor tenista del mundo. "En 1992 jugar¨¦ el mejor tenis que jam¨¢s se haya visto", -a?adi¨®. Al mismo tiempo, es capaz de reafirmar su amor a Dios - "su vida es lo m¨¢s interesante que jam¨¢s he conocido" y su desapego por el dinero. Su negativa a participar en la multimillonaria Copa del Grand Slam, al margen de conmocionar al tenis mundial, acall¨® a los que criticaron su af¨¢n de lucro cuando cambi¨® de raquetas por 600 millones de pesetas.

La revista de quincea?eras norteamericana Seventeen lo destac¨® como uno de los 10 hombres m¨¢s apasionantes de la d¨¦cada, pero Agassi, quien a los cuatro a?os jug¨® su primer partido con Jimmy Connors, pretende escapar a la etiqueta. Su triunfo en Francfort parece haberlo serenado. Incluso est¨¢ dispuesto a participar en Wimbledon, donde s¨®lo se admite vestimenta blanca. De momento, ha anunciado una nueva l¨ªnea de ropa deportiva, dise?ada para Nike por lan Hamilton, que estrenar¨¢ en Roland Garros. Sin embargo, seg¨²n anunci¨®, ser¨¢ "mucho m¨¢s discreta"