Sainz concluy¨® su dominio en el Mundial de rallies con un triunfo en Inglaterra

La pareja espa?ola integrada por Carlos Sainz y Luis Moya (Toyota Celica) cerr¨® ayer su magn¨ªfica temporada, en la que ha conquistado el t¨ªtulo mundial de rallies, al conseguir en el RAC de Inglaterra su cuarta victoria de la temporada, tras los triunfos logrados en Grecia, Nueva Zelanda y Finlandia. Sainz, que ayer empez¨® la ¨²ltima etapa atacando al finland¨¦s Juha Kankkunen (Lancia Delta Integrale de 16 v¨¢lvulas), se vio beneficiado por un accidente sufrido por el hasta entonces l¨ªder de la prueba cuando se encontraba ya a tan s¨®lo 11 segundos de ¨¦l.

Sainz y Moya iniciaron la ¨²ltima jornada del RAC con 24 segundos de desventaja con respecto a Kankkunen. El espa?ol, campe¨®n del mundo desde el 18 de octubre al concluir el Rally de San Remo en la tercera posici¨®n, decidi¨® acosar al l¨ªder y favorito para presionarle y provocar, tal vez, un fallo de pilotaje.En la primera prueba especial, Sainz super¨® a Kankkunen en cuatro segundos. Satisfecho de ese logro, el madrile?o decidi¨® jug¨¢rsela y mont¨® en sus ruedas neum¨¢ticos Pirelli de 16 pulgadas en vez de los habituales de 15. La decisi¨®n era muy arriesgada, ya que en casi todas las pruebas realizadas con gomas de ese tama?o se produc¨ªan pinchazos lentos al torcerse la pesta?a que aguanta el neum¨¢tico cuando las condiciones del terreno son dif¨ªciles. Por el contrario, el coche es m¨¢s manejable y r¨¢pido.

Sainz resolvi¨® montar ese tipo de ruedas al haber reducido la diferencia de 24 segundos a 20. La jugada le dio resultado, ya que en el segundo tramo del d¨ªa, de s¨®lo 11,8 kil¨®metros, ara?¨® nueve m¨¢s a Kankkunen, lo cual le situ¨® a s¨®lo 11.

Fue en ese instante, en el tercero, disputado en Newecastle y de algo m¨¢s de 19 kil¨®metros, cuando el finland¨¦s cometi¨® el error que hab¨ªa estado persiguiendo Sainz desde el inicio de la etapa. Una placa de hielo en la primera curva del tramo, en un terreno dominado por la niebla matinal -la cronometrada se corri¨® a las 8.51 horas-, caus¨® la salida de la pista y el abandono de Kankkunen. El sueco Kenneth Eriksson (Mitsubishi Galant), el tercero de la clasificaci¨®n general, reconoci¨® que "el hielo era invisible". Sainz lleg¨® a asustarse y temi¨® que su amigo hubiese sufrido serias heridas, pero se tranquiliz¨® cuando vio aparecer a Kankkunen en compa?¨ªa de su copiloto, Juha Piironen.

"Ahora", reconoc¨ªa Sainz al conocer el abandono de su m¨¢ximo rival, "voy a ir un poco m¨¢s despacio, por el centro de la carretera, pues no quiero correr riesgos innecesarios". El espa?ol se encontraba a m¨¢s de dos minutos de Eriksson, que pas¨® a ser el segundo. Inmediatamente despu¨¦s de pronunciar esta frase, en la siguiente especial del d¨ªa, el turbo del Celica estall¨® y Sainz cedi¨® 22 segundos respecto al piloto de Mitsubishi.

Aunque el helic¨®ptero de Toyota lleg¨® con la pieza y los t¨¦cnicos, no hab¨ªa tiempo para efectuar la sustituci¨®n, ya que los dos tramos cronometrados eran ininterrumpidos. Sainz tuvo que realizar la siguiente prueba sin turbo y Eriksson le ara?¨® otros 18 segundos. Todo ello hizo que el sueco llegara a colocarse a 1.44 minutos del nuevo l¨ªder, que en el reagrupamiento de Carlisle, a falta de cuatro tramos especiales, pudo sustituir el turbo. Luego, en la pen¨²ltima cronometrada, Sainz se sali¨® de la calzada sin consecuencias.

La victoria final de Sainz vuelve a demostrar la dureza de esta prueba, ya que de nuevo el piloto que ha entrado como l¨ªder en la ¨²ltima etapa no ha podido ganar. En 1988, Kankkunen abandon¨® tambi¨¦n cuando dominaba la prueba y cedi¨® el triunfo a su compatriota Timo Salonen, y el pasado a?o, la rotura de la transmisi¨®n del Celica del propio Sainz permiti¨® la victoria de otro veterano piloto fin¨¦s, Peritti Airikkala (Mitsubishi Galant).

Sainz corri¨® por vez primera el RAC en 1987 y fue el octavo (Ford Sierra), en 1988 fue el s¨¦ptimo (Ford Sierra) y en 1989 termin¨® el segundo (Toyota). Ha ganado este a?o tres de los rallies m¨¢s destacados de los que componen el Mundial de esta especialidad, ya que se adjudic¨® la victoria en el Acr¨®polis de Grecia, el 1.000 Lagos de Finlandia y el RAC de Inglaterra. El espa?ol ha terminado el segundo en Montecarlo, C¨®rcega, Argentina y Australia, el tercero en San Remo (Italia) y el cuarto en su primera participaci¨®n en el Safari de Kenia. La campa?a de la pareja espa?ola se complet¨® en Inglaterra al ser galardonado Luis Moya como el mejor copiloto del campeonato.

Clasificaci¨®n final del rally: 1? Sainz-Moya (Toyota), 5.43.16 horas; 2? Eriksson-Parmander (Mitsubishi), a 1.42 minutos; 3? Biasion-Siviero (Lancia), a 4.06; 4? Jonsson-Olsson (Toyota), a 6.24; 5? Auriol-Occelli (Lancia), a 7.46.

Clasificaci¨®n final del Mundial de pilotos: 1? Sainz, 140 puntos; 2? Auriol, 95; 3? Kankkurien, 85; 4? Biasion, 76; 5? Ericcson, 32.

Clasificaci¨®n final del Mundial de marcas: 1?, Lancia, 137 puntos; 2? Toyota, 13 1;3? Mitsubishi, 56.