Y las pilas, ?d¨®nde depositarias?

La pr¨¢ctica totalidad de las pilas el¨¦ctricas de uso dom¨¦stico contienen materiales peligrosos, tanto para la salud como para el medio ambiente. Los m¨¢s graves, el cadmio y el mercurio. Y un dato demoledor: una sola pila alcalina que alcance las aguas subterr¨¢neas de nuestra comunidad es capaz de contaminar un volumen de agua potable superior al consumido por un madrile?o en el transcurso de su vida...Hasta la fecha, el usuario de pilas ha venido deposit¨¢ndolas, una vez agotada su carga, simplemente en el cubo de la basura. Mezcladas con el resto de los desechos dom¨¦sticos, de ah¨ª continuar¨¢n su camino hasta el vertedero, aqu¨ª comenzar¨¢n a producir una serie de reacciones qu¨ªmicas incontroladas que durar¨¢n m¨¢s de 50 a?os, y su carga de mercurio se ir¨¢ desprendiendo y filtr¨¢ndose en el subsuelo: la contaminaci¨®n de las aguas subterr¨¢neas resultar¨¢ por completo inevitable.

Si, por otra parte, las pilas son incineradas sin separar del resto de las basuras, entonces los que se disparar¨¢n ser¨¢n los ¨ªndices de poluci¨®n atmosf¨¦rica, junto con el peligro de lluvia ¨¢cida, debido en este caso tanto al cadmio como al mercurio.

Cuando el mercurio alcanza a las aguas subterr¨¢neas o superficiales, antes o despu¨¦s acaba circulando por los r¨ªos y por ¨¦stos llega al mar, afectando especialmente a los peces. En el mar, los mariscos en general, merluzas, meros, sardinas, pero sobre todo atunes ser¨¢n los m¨¢s afectados por esta contaminaci¨®n.

Curiosamente, la asimilaci¨®n de mercurio no resulta directamente t¨®xica para los peces ya que el metal pesado venenoso se mantiene simplemente fijado a sus tejidos. Sin embargo, cuando estos mismos peces pasan a ser consumidos por el hombre el mercurio se libera de esta fijaci¨®n y recupera toda su toxicidad. Dicho mercurio se acumula sobre todo en la m¨¦dula ¨®sea y en el cerebro y da?a el sistema nervioso central, en un proceso que los m¨¦dicos definen como a medio y largo plazo.

Aut¨¦ntico despilfarro

Por otra parte, seg¨²n confirma la Federaci¨®n de Amigos de la Tierra (FAT), "desde un punto de vista econ¨®mico, las pilas son un aut¨¦ntico despilfarro". La corriente generada por una pila resulta 450 veces m¨¢s cara que a trav¨¦s de la red el¨¦ctrica, ya que "si un kilovatio/hora v¨ªa red cuesta unas 15 pesetas, la misma cantidad de energ¨ªa v¨ªa pilas gira en unas 5.000 pesetas".

Por otra parte, la CE prohibir¨¢ en sus Estados miembros la comercializaci¨®n de pilas alcalinas con un contenido de mercurio superior al 0,025% a partir de enero del 1998.