Bush inicia una gira latinoamericana para reforzar los lazos con la regi¨®n

El presidente George Bush emprende hoy una gira de una semana por cinco pa¨ªses latinoamericanos -Brasil, Uruguay, Argentina, Chile y Venezuela-, con tres objetivos claros: apoyar la consolidaci¨®n de la democracia en un continente donde por primera vez en 10 a?os no gobierna ninguna dictadura militar, asegurar a esos pa¨ªses que Washington no los olvida a pesar de los dram¨¢ticos cambios de Europa, y, para promocionar su Iniciativa de las Am¨¦ricas, un ambicioso proyecto de unificaci¨®n comercial entre todas las naciones hemisf¨¦ricas.

Desde su llegada a la Casa Blanca, Bush ha querido demostrar con hechos y no s¨®lo con ret¨®rica su inter¨¦s por Am¨¦rica Latina y su determinaci¨®n de establecer las relaciones de Washington con el resto de los pa¨ªses del hemisferio sobre bases de igualdad.Su viaje a Suram¨¦rica se produce una semana despu¨¦s de mantener una cumbre bilateral en Monterrey con el presidente Carlos Salinas de Gortari para discutir la integraci¨®n de M¨¦xico en la zona de libre comercio de Am¨¦rica del Norte, en la que ya participan Estados Unidos y Canad¨¢.

Funcionarios del Departamento de Estado subrayaron el hecho de que el viaje presidencial se produc¨ªa en un momento en que han desaparecido las dictaduras militares del continente y han sido sustituidas por democracias todav¨ªa fr¨¢giles que la actual Administraci¨®n est¨¢ dispuesta a apoyar por todos los medios. "Estamos claramente a favor de una Suram¨¦rica democr¨¢tica, no s¨®lo porque creemos en la libertad, sino porque los pa¨ªses democr¨¢ticos son unos socios mejores para afrontar conjuntamente el mundo de la posguerra fr¨ªa", manifestaron.

En el aspecto puramente pol¨ªtico, Bush presionar¨¢ a sus interlocutores para que sigan en su l¨ªnea actual de abandonar los programas armament¨ªsticos iniciados por los reg¨ªmenes militares.

Estados Unidos ha mostrado su satisfacci¨®n por el hecho de que los pa¨ªses m¨¢s potentes militarmente en Am¨¦rica del Sur, Argentina y Brasil, se han comprometido recientemente a desarrollar sus respectivas capacidades nucleares exclusivamente con fines pac¨ªficos y han decidido suscribir el Tratado de Tlatelolco, que es el equivalente latinoamericano del Tratado de No Proliferaci¨®n Nuclear.

Igualmente, Washington mostr¨® su complacencia cuando el presidente argentino, Carlos Menem, anunci¨® la terminaci¨®n de un proyecto bal¨ªstico iniciado por la dictadura militar con financiaci¨®n iraqu¨ª para producir el misil C¨®ndor de alcance medio.

En el plano pol¨ªtico internacional, la situaci¨®n en el golfo P¨¦rsico ser¨¢ otro de los temas que Bush tratar¨¢ con los presidentes latinoamericanos, que han apoyado hasta ahora la postura mantenida por Washington en Naciones Unidas, y uno de ellos, Menem, ha enviado un contingente naval para unirse al despliegue aliado en la zona.

En este contexto, el presidente venezolano, Carlos Andr¨¦s P¨¦rez, ha tenido un papel determinante para evitar que se disparen los precios energ¨¦ticos como consecuencia de la crisis en Pr¨®ximo Oriente. A trav¨¦s de una carta personal entregada por el vicepresidente Dan Quayle, Bush pidi¨® a P¨¦rez que Venezuela, el pa¨ªs m¨¢s rico en reservas de petr¨®leo despu¨¦s de Arabia Saud¨ª, incremente su producci¨®n de crudo para evitar una explosi¨®n en los precios que desestabilizara las econom¨ªas occidentales. A los pocos d¨ªas de recibir la petici¨®n, Venezuela pon¨ªa en el mercado un total de dos millones y medio de barriles diarios, medio mill¨®n la invasi¨®n de Kuwait.

El viaje del presidente norteamericano tiene tambi¨¦n un important¨ªsimo componente econ¨®mico. Bush est¨¢ entusiasmado con su iniciativa para las Am¨¦ricas, un ambicioso plan cuyo objetivo final a largo plazo es conseguir la integraci¨®n de todo el hemisferio en una zona de comercio libre y quiere escuchar de primera mano las reacciones latinoamericanas a su proyecto, que, en principio, han sido totalmente positivas.

Funcionarios norteamericanos han puesto de relieve que econ¨®micamente los pa¨ªses latinoamericanos de Am¨¦rica del Sur son mucho mucho m¨¢s importantes para Estados Unidos que los del Este de Europa.

Dejando aparte consideraciones demogr¨¢ficas y de extensi¨®n, Estados Unidos exporta en la actualidad productos a Europa oriental por un valor de 1.400 millones de d¨®lares mientras que sus exportaciones a Suram¨¦rica ascienden a 23.000 millones.

Bush dedicar¨¢ buena parte de sus conversaciones a predicar la doctrina de la liberaci¨®n del comercio y de la supresi¨®n de las barreras comerciales como ¨²nica forma de robustecer las econom¨ªas de esos pa¨ªses.

Su Iniciativa de la Am¨¦ricas combina por primera vez en un ¨²nico proyecto las tres cuestiones m¨¢s urgentes a que enfrentan los pa¨ªses latinoamericanos: comercio, inversi¨®n y deuda, aunque en esta ¨²ltima el plan de Bush s¨®lo se refiere a las deudas de gobierno a gobierno y no a las de los pa¨ªses con los bancos comerciales, que suponen la parte principal del endeudamiento.

[Empleados y funcionarios de la Casa Blanca en Washington debieron ser evacuados evacuados ayer al producirse un incendio, que fue extinguido sin que se registraran dafios a personas, seg¨²n informa Efe.]