Bush afirma que la paz "no est¨¢ m¨¢s cerca", pese a la decisi¨®n de Irak de liberar a los rehenes

El presidente de Estados Unidos, George Bush, declar¨® ayer en Caracas que la paz en Oriente Pr¨®ximo "no est¨¢ m¨¢s cerca" por la decisi¨®n de liberar a los rehenes extranjeros anunciada por el l¨ªder iraqu¨ª, Sadam Husein. No se debe recompensar la torna de rehenes, fue la advertencia lanzada en Venezuela por el presidente norteamericano al t¨¦rmino de una gira por cinco pa¨ªses latinoamericanos. Las autoridades iraqu¨ªes, por su parte, van a incrementar la frecuencia de su puente a¨¦reo para sacar del pa¨ªs antes de la pr¨®xima Navidad a todos los rehenes extranjeros.

En una conferencia de prensa conjunta con el presidente venezolano, Carlos Andr¨¦s P¨¦rez, Bush manifest¨® que quer¨ªa "una soluci¨®n pac¨ªfica" a la crisis del Golfo. "Pero no estamos m¨¢s cerca de conseguirla que antes [del anuncio de la liberaci¨®n de los rehenes] por el prop¨®sito de Sadam Husein de insistir en la irreversibilidad de la anexi¨®n de Kuwait", dijo.Respecto a la decisi¨®n norteamericana de retirar al personal que manten¨ªa en su Embajada en Kuwait, Bush manifest¨® que, aunque la legaci¨®n diplom¨¢tica quedar¨ªa t¨¦cnicamente abierta hasta que se restableciera la soberan¨ªa kuwait¨ª, el personal no ser¨ªa necesario cuando todos los rehenes norteamericanos refugiados en el edificio o escondidos en Kuwait pudieran abandonar el emirato.

Bush a?adi¨® que la salida de los ciudadanos norteamericanos y del personal diplom¨¢tico le liberar¨ªa de "una preocupaci¨®n en el caso de que fuera necesario adoptar decisiones graves".

Fechas probables

[Ayer continu¨® la incertidumbre sobre la fecha de las entrevistas que mantendr¨¢n en Washington y Bagdad los mandatarios de EE UU e Irak con los jefes de las respectivas diplomacias. Irak propuso ayer que el 17 de diciembre el ministro de Exteriores iraqu¨ª, Tarek Aziz, se entreviste en Washington con Bush, y que el 12 de enero pr¨®ximo -tres d¨ªas antes del plazo dado por la ONU para la retirada iraqu¨ª de Kuwait-, el secretario de Estado. James Baker, se re¨²na en Bagdad con Sadam Huisein, informa France Presse. Estados Unidos prefiere que el viaje de Aziz se realice entre el 20 y, el 22 de diciembre y el de Baker, el pr¨®ximo 3 de enero].

Por su parte. Bagdad se ha negado a permitir el aterrizaje de Compa?¨ªas a¨¦reas extranjeras en su territorio para la repatriaci¨®n de los rehenes. La medida, anunciada ayer, pretende romper el embargo econ¨®mico y comercial que impusieran las Naciones Unidas a Irak por su invasi¨®n de Kuwait. Tarek Aziz, ha reiterado su llamamiento a todos los que a¨²n permanecen escondidos en el emirato ocupado para que salgan sin miedo y puedan ser repatriados,

"Iraqi Airways est¨¢ preparada a partir de ahora para transportar a todos los hu¨¦spedes que est¨¢n siendo liberados... a sus pa¨ªses de origen", asegur¨® ayer el director general de la compa?¨ªa, Nured¨ªn al Safi. "S¨®lo Iraqi Airways podr¨¢ hacerlo", recalc¨®, no vamos a permitir le entrada de ning¨²n avi¨®n extranjero". La noche anterior, un aparato enviado por British Airways tuvo que dar media vuelta y aterrizar en el aeropuerto de Amm¨¢n cuando intentaba dirigirse a Bagdad y le fue negada la autorizaci¨®n.

A pesar de esa buena disposici¨®n, las trabas burocr¨¢ticas constituyen un freno para el proceso de salida de los rehenes de Irak. Las ansias de los reci¨¦n liberados chocaron ayer con que a¨²n no se hab¨ªan dictado las nuevas normas para la obtenci¨®n r¨¢pida de los visados de salida. S¨®lo la Embajada de Australia dio cuenta de la obtenci¨®n de ocho permisos y, de la inminencia de otros dos. En opini¨®n de Nisar Hamdum, subsecretario del Ministerio iraqu¨ª de Exteriores, todo estar¨¢ listo "a partir de ma?ana [por hoy, domingo]".

De momento, s¨®lo 41 ex rehenes japoneses y 23 norteamericanos viajaron ayer hacia el aeropuerto jordano de Amm¨¢n. Se trata de los primeros hu¨¦spedes que abandonan Irak desde que Sadam Husein decidiera la liberaci¨®n de todos los extranjeros retenidos en ese pa¨ªs. De todas formas, todos ellos hab¨ªan completado con anterioridad las formalidades de salida que ahora retienen a unas 3.000 personas. Hoy se espera la llegada a la capital jordana de un nuevo contingente de rehenes italianos y estadounidenses.