Paz en el Golfo, guerra en la OPEP

Una soluci¨®n pac¨ªfica en el conflicto del Golfo, que introducir¨ªa una razonable estabilidad en los mercados internacionales, provocar¨ªa casi con toda certeza un aut¨¦ntico terremoto en el seno de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP). La paz en Kuwait obligar¨¢ al cartel petrolero a volver a las cuotas de producci¨®n acordadas en julio, y pa¨ªses como Arabia Saud¨ª, Venezuela y los Emiratos ?rabes Unidos (EAU) deber¨¢n reducir sus actuales sobreproducciones, con las que est¨¢n compensando el par¨®n productivo de Irak y Kuwait.

El conflicto del Golfo P¨¦rsico ha servido para demostrar que los pa¨ªses de la OPEP tienen una capacidad de aumentar su producci¨®n superior a la imaginada (ver cuadro adjunto). Algo que en principio debe interpretarse como una virtud, esconde el que se ha venido convirtiendo en el mayor defecto y mayor foco de conflictos del grupo petrol¨ªfero: la facilidad para producir por encima de las cuotas nacionales.La pacificaci¨®n del Golfo se convertir¨¢ en una guerra interna en la OPEP. En la 88? conferencia celebrada el mi¨¦rcoles y jueves pasados en Viena, el grupo se oblig¨®, para cuando estalle la paz, a volver a aplicar las cuotas nacionales acordadas en julio y a respetar el techo conjunto de producci¨®n de 22,5 millones de barriles diarios -acordado tambi¨¦n en julio-. No faltan expertos que aseguran que pa¨ªses como Arabia Saud¨ª o Emiratos dif¨ªcilmente aceptar¨¢n volver a su cuota, ampar¨¢ndose en los gastos que les est¨¢ ocasionando el despliegue contra Irak en nombre de la libertad de Kuwait.

La reconstrucci¨®n

El mismo Kuwait, por boca de su ministro del petr¨®leo, Rasheed al Ameeri, ya ha adelantado en Viena que su pa¨ªs exigir¨¢ recibir un trato especial para financiar su reconstrucci¨®n econ¨®mica, aludiendo al precedente sentado a?os atr¨¢s por la guerra entre Ir¨¢n e Irak. Kuwait espera volver a exportar crudo "unas sernanas" despu¨¦s de que Irak abandone el emirato, seg¨²n Al Ameeri, unas espectativas que los expertos dudan de que se puedan cumplir si es cierto que Sadam ha desmantelado la infraestructura industrial kuwait¨ª.Otros, como Venezuela, alegar¨¢n las importantes inversiones destinadas en los ¨²ltimos meses para aumentar su producci¨®n, un aumento realizado no s¨®lo en beneficio propio, sino para ahuyentar de los mercados el fantasma de la escasez provocado por el bloqueo econ¨®mico de EE UU y sus aliados a Irak y el anexionado Kuwait. Pero la crisis del Golfo ha servido tambi¨¦n para dejar patente que esos mismos mercados se gu¨ªan m¨¢s por los factores pol¨ªticos que por los estrictamente petroleros. La superpoducci¨®n actual no ha evitado que en momentos puntuales el precio del barril superara la barrera de los 40 d¨®lares.

La paz en el Golfo volver¨¢ a dar la palabra al mercado, que entonces s¨ª se fijar¨¢ en los aspectos meramente petrol¨ªferos: superabundancia de oferta, no s¨®lo por los altos niveles de producci¨®n actual -a los que se sumar¨ªa el petr¨®leo procedente de Irak y, m¨¢s adelante, el del Kuwait reconstruido- sino tambi¨¦n por la salida al mercado de los enormes excedentes acumulados por occidente, ya sea en tierra o en los tanques mar¨ªtimos.

Ir¨¢n quiz¨¢ porque no ha podido aprovechar la crisis del Golfo para aumentar su producci¨®n, ha intentado en Viena empezar a poner remedio a todo eso. Sus iniciativas a favor de moderar desde ahora la producci¨®n para evitar una brusca ca¨ªda del precio del barril cuando llegue la paz, han ca¨ªdo en saco roto. Un saco roto tanto por los enormes beneficios que est¨¢ provocando un alto precio del petr¨®leo en momentos de grandes ventas, como por un matiz pol¨ªtico de alto inter¨¦s: ?es coherente que Arabia Saud¨ª y Emiratos, dos de los principales sobreproductores, den por sentado hoy que habr¨¢ paz en el Golfo ma?ana, cuando al mismo tiempo forman parte de la inmensa maquinaria pol¨ªtica que amenaza a Sadam Hussein con una intervenci¨®n militar si no abandona Kuwait?