La OMS anuncia que los ¨²ltimos virus de viruela ser¨¢n destruidos

Estados Unidos y la URSS destruir¨¢n los ¨²Itimos virus vivos de viruela que quedan en el mundo, una vez que la enfermedad ha sido erradicada, seg¨²n anunci¨® ayer la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Los ¨²ltimos casos se detectaron en 1977.Las dos superpotencias son los ¨²nicos pa¨ªses que disponen de virus vivos, que guardan bajo estrictas medidas de seguridad. La OMS decidi¨® el pasado jueves la destrucci¨®n de los virus, a lo que han accedido los dos pa¨ªses, que est¨¢n preocupados, al igual que la OMS, por su posible utilizaci¨®n en la guerra biol¨®gica. Los virus est¨¢n congelados en el Centro de Control de Enfermedades en Atlanta (CDC) y en el Instituto de Investigaci¨®n de Preparaciones Virales en Mosc¨².

El cocinero de un hospital somal¨ª, Ali Maow Maalin, quien todav¨ªa vive, fue la ¨²ltima persona que contrajo de forma natural la enfermedad. En 1978 se dio otro caso en el Reino Unido por un accidente de laboratorio. Desde entonces el CDC ha recibido colecciones de cepas de virus del Reino Unido, Jap¨®n y Holanda, y ahora s¨®lo las dos superpotencias tienen virus vivos. En 1967, hubo de 10 a 15 millones de casos de viruela, con dos millones de muertos.

Hace dos siglos, una d¨¦cima parte de las muertes eran causadas por la viruela. Una campa?a lanzada por la OMS en 1967 consigui¨® erradicarla en s¨®lo una d¨¦cada. Los cient¨ªficos sab¨ªan que los virus no pueden existir en lugares aislados porque necesitan una cadena continua de v¨ªctimas, las cuales desarrollaban la inmunidad o mor¨ªan, de forma que las peque?as comunidades pronto quedaban libres del virus.