El pintor Jos¨¦ Ortega: muere en Par¨ªs a los 69 a?os

El pintor Jos¨¦ Ortega fue un aut¨¦ntico militante de las ideas comunistas. Y ello le cost¨® un largo exilio. Su pintura esencial, como sus grabados, trascendieron el realismo socialista. Durante los ¨²ltimos a?os de su vida vivi¨® en Italia y Francia, donde ha dejado gran parte de su obra. Ortega, que hab¨ªa sufrido anteriormente una cirrosis, muri¨® la pasada Nochebuena en Par¨ªs, a los 69 a?os, como consecuencia de un c¨¢ncer de h¨ªgado. Hoy ser¨¢ enterrado en Par¨ªs.

El pintor manchego naci¨® en Arroba de los Montes (Ciudad Real) en 1921, pero a los ocho a?os se traslad¨® a Madrid. Vivi¨® en el barrio de las Delicias, y, seg¨²n coment¨® en una ocasi¨®n, ya a los 13 a?os hac¨ªa pintadas en los muros.Apenas acabada la guerra civil su padre ingres¨® en prisi¨®n, y en 1947, despu¨¦s de salir su padre, es encarcelado ¨¦l por motivos pol¨ªticos. En la prisi¨®n empez¨® realmente su preparaci¨®n como pintor, y al salir de all¨ª, en 1952, recibe una beca del Gobierno franc¨¦s para estudiar en Par¨ªs. A su vuelta a Madrid se re¨²ne con un grupo de artistas, poetas e intelectuales en una especie de movimiento que propugna un realismo social del arte. Se interesa particularmente por el grabado y en 1958 crea el grupo Estampa Popular, que indaga en la expresi¨®n realista, a pesar de encontrarse en plena eclosi¨®n del arte abstracto.

Los temas pol¨ªticos ocuparon buena parte de su obra. Fue militante comunista, pero su visi¨®n del realismo socialista fue siempre muy cr¨ªtica. "El realismo socialista es un t¨¦rmino tan usado que no se sabe bien qu¨¦ significa. Yo he luchado seriamente contra el academicismo realsocialista, y creo que es historia", dijo en una entrevista.

En 1960 se inicia para ¨¦l una etapa decisiva en su vida. Comienza el exilio y recorre China y Oriente aprendiendo diversas t¨¦cnicas y tradiciones antiguas de grabado. Luego vienen unos a?os en Francia y finalmente en Italia. Regres¨® a Espa?a en 1977, al d¨ªa siguiente de recibir el pasaporte espa?ol.

La pol¨¦mica acompa?¨® sus primeras exposiciones del retorno a Espa?a, en una ¨¦poca inicial de la transici¨®n a la democracia en la que no se quer¨ªa "herir susceptibilidades" y que le vali¨® la prohibici¨®n de varias de sus obras preparadas para una antol¨®gica en su tierra natal.

Volvi¨® a Italia y residi¨® hasta hace poco en su casa de campo de Bosco (Salerno), al sur de Italia, adem¨¢s de mantener su taller en Par¨ªs.

Ortega hab¨ªa sufrido una cirrosis hace dos a?os, y la familia pens¨® que se trataba de una reca¨ªda al ingresarlo hace unas semanas en el hospital Lavoisier, de Par¨ªs. All¨ª le detectaron un c¨¢ncer de h¨ªgado, que termin¨® con su vida la pasada noche del 24 de diciembre. Ser¨¢ enterrado hoy en Par¨ªs, en el cementerio de Montmartre.