Una estaci¨®n espacial sovi¨¦tica caer¨¢ a la Tierra en enero

La estaci¨®n espacial sovi¨¦tica Saliut 7, predecesora de la actual Mir, se encuentra fuera de control y caer¨¢ a la Tierra a finales de enero o principios de febrero, inform¨® ayer la agencia espacial sovi¨¦tica Glavkosmos. La trayectoria de la Saliut 7 no se podr¨¢ conocer hasta dos o tres d¨ªas antes de la ca¨ªda. Las autoridades sovi¨¦ticas han se?alado que la estaci¨®n se desintegrar¨¢ en trozos en su reentrada en la atm¨®sfera y que el riesgo de que alguno alcance la superficie terrestre es m¨ªnimo. Ciertos componentes de la estaci¨®n son radiactiVos.

La Saliut 7 fue puesta en ¨®rbita en 1982 y permaneci¨® en activo hasta 1986 cuando fue reemplazada por la Mir. El fallo en sus sistemas de control impidi¨® que siguiera siendo utilizada y fue trasladada a una ¨®rbita m¨¢s alta. Su p¨¦rdida de altura se debe a la inesperada actividad solar de estela?o, seg¨²n fuentes sovi¨¦ticas, lo que le ha hecho perder velocidad. En 1978, restos de un sat¨¦lite de la serie Cosinos, con inaterial radiactivo, cayeron a la Tierra en una zona des¨¦rtica de Canad¨¢ sin causar v¨ªctimas.

Vuelo del transbordador

Por otra parte, en 1991 tendr¨¢ lugar el segundo vuelo de un transbordador sovi¨¦tico, una nueva unidad que se est¨¢ terminando de construir en el cosm¨®dromo de Balkonur. Esta segunda unidad realizar¨¢ un vuelo sin tripulaci¨®n que se unir¨¢ en r¨¦gimen autom¨¢tico con la estaci¨®n Mir y ensayar¨¢ un acoplarruento con una nave de transporte Soyuz para efectuar un rescate en el espacio.El primer y ¨²nico vuelo de un transbordador sovi¨¦tico lo realiz¨® sin tripulaci¨®n en 1988 el Buran (Tormenta de nieve). Posteriormente numerosos especialistas sovi¨¦ticos han criticado la construcci¨®n de los transbordadores, copia casi exacta de los norteamericanos por caros y poco ¨²tiles.

La pr¨®xima misi¨®n de un transbordador consistir¨¢ en su llegada a la Mir y su acoplamiento con ella durante dos d¨ªas. Los astronautas de la estaci¨®n pasar¨¢n al transbordador para comprobar el funcionamiento de sus sistemas y luego lo abandonar¨¢n. El transbordador se separar¨¢ entonces de la Mir y se dirigir¨¢ hacia una nave Soyuz que habr¨¢ sido lanzada mientras tanto. El acoplamiento con esta nave tripulada servir¨¢ para ensayar t¨¦cnicas de transferencia de emergencia de astronautas de un veh¨ªculo a otro durante dos d¨ªas.

El transbordador volver¨¢ a la Tierra posteriormente mientras la Soyuz sigue viaje hacia la estaci¨®n Mir.