Israel cierra las escuelas en prevenci¨®n de un ataque qu¨ªmico

ENVIADO ESPECIALIsrael esperaba ayer la guerra. El cierre de las escuelas, decretado poco antes de que venciera el ultim¨¢tum, y el anuncio de que las medidas preventivas podr¨ªan ampliarse hoy hasta el punto de restringir los movimientos de los ciudadanos por las calles indican la entrada en esta nueva fase del conflicto. En Israel, el momento actual significa sobre todo temor al arsenal qu¨ªmico iraqu¨ª, pero las autoridades hacen ver que la crisis ser¨¢ breve. Han anunciado que las escuelas volver¨¢n a abrirse el domingo. Jerusal¨¦n era ayer una ciudad muerta.

Mientras, Tel Aviv, directamente amenazada por Sadam Husein, sufre con creces las consecuencias de esta espera incierta. Muchos comercios est¨¢n abiertos, pero faltan compradores, circulan pocos coches y autobuses, y los taxistas se afanan por retener al cliente todo lo posible. Frente al Muro de las Lamentaciones, donde hace d¨ªas rezaron miles de personas, pod¨ªan contarse ayer poco m¨¢s de 20 orantes.

Es frecuente, sin embargo, ver a personas aisladas que pasean como si el tiempo fuera de ocio. La espera es tensa, pero no hist¨¦rica. Se dir¨ªa que se trata de un incidente b¨¦lico m¨¢s, que hay que asumir con cierto fatalismo. Las autoridades tranquilizan a los recalcitrantes con el consolador argumento de que podr¨¢ haber muertos, pero indican que la existencia del Estado de Israel no est¨¢ esta vez en peligro.

Los responsables de la protecci¨®n civil, que en este pa¨ªs tiene el rango de "defensa civil", han distribuido entre la poblaci¨®n un peque?o equipo de supervivencia frente a los agresores qu¨ªmicos. Contenido en una caja de cart¨®n preparada para ser colgada del hombro, consta de una m¨¢scara antig¨¢s, un tubo de polvo descontaminante para aplicaci¨®n cut¨¢nea y una c¨¢psula autoinyectable de atropina, que debe ser utilizada en caso de contaminaci¨®n por gases que afecten al sistema nervioso. El equipo, que ha sido entregado tambi¨¦n a los innumerables enviados de la prensa extranjera, va a acompa?ado de las instrucciones necesarias para utilizarlo.

Instrucci¨®n civil

La poblaci¨®n ha sido tambi¨¦n instruida para que prepare, en cada vivienda, una habitaci¨®n estanco, sellando las ventanas con productos adhesivos. Todos los hoteles tienen espacios dispuestos a este efecto e instrucciones precisas sobre c¨®mo dirigir a los hu¨¦spedes en una emergencia. De este modo, teniendo en cuenta que los militares estiman que Irak nunca podr¨¢ colocar en Israel m¨¢s de 10 cohetes cuyo lanzamiento ser¨ªa previsto por la inteligencia israel¨ª al menos con dos horas de preaviso, la peor de las hip¨®tesis tendr¨ªa efectos muy limitados. Pese a todo, muchos israel¨ªes han abandonado durante la semana pasada su pa¨ªs, con la comprensible intenci¨®n de retirarse a un lugar m¨¢s seguro.