Bush reitera a Shamir que Israel no ataque a Irak

El presidente de EE UU, George Bush, telefone¨® en la madrugada de ayer al primer ministro israel¨ª, Isaac Shamir, para pedirle que retrasara una respuesta a Irak. Mientras, Estados Unidos enviaba a Israel un n¨²mero no revelado de misiles tierra-aire Patriot, cuyo bautismo de fuego en combate se produjo el viernes con el derribo de un Scud iraqu¨ª dirigido contra Arabia Saud¨ª, con la esperanza de que las autoridades israel¨ªes se abstengan de lanzar una operaci¨®n de represalia contra Irak por los dos ataques contra sus ciudades en las ¨²ltimas 48 horas.

Existe el temor generalizado de que un ataque israel¨ª contra Irak pueda convertir el conflicto del Golfo en una nueva guerra ¨¢rabe-israel¨ª.Entretanto, en Washington se segu¨ªan recibiendo se?ales confusas sobre las intenciones de Israel. Mientras la agencia Reuter citaba a un alto funcionario norteamericano con una declaraci¨®n seg¨²n la cual Jerusal¨¦n hab¨ªa dado seguridades a EE UU de que tampoco contestar¨ªa al segundo ataque iraqu¨ª, varios miembros del Gobierno israel¨ª entrevistados por las cadenas de televisi¨®n norteamericanas afirmaron que una acci¨®n punitiva contra objetivos militares iraqu¨ªes era ahora "inevitable" y que la ¨²nica cuesti¨®n a determinar era cu¨¢ndo se producir¨ªa la represalia.

El secretario de Defensa, Dick Cheney, anunci¨® despu¨¦s de entrevistarse con el presidente George Bush, en la residencia presidencial de Camp David, que Estados Unidos hab¨ªa decidido enviar varias bater¨ªas de misiles Patriot a Israel, en un intento de proteger a las ciudades israel¨ªes de nuevos ataques iraqu¨ªes.

Cheney a?adi¨® que t¨¦cnicos militares norteamericanos manejar¨ªan los Patriots hasta que personal israel¨ª hubiera sido adiestrado en su funcionamiento. Dentro del programa de ayuda militar norteamericana, Israel recibi¨® el pasado oto?o var¨ªas bater¨ªas de este nuevo tipo de misil, pero su personal estaba todav¨ªa siendo entrenado cuando se produjo el inicio de la guerra del Golfo.

Sistemas de radar

El Patriot es un proyectil tierra-aire de mil kilos, que alcanza una velocidad superior a los 3.000 kil¨®metros por hora, dotado de los m¨¢s modernos sistemas de radar, que le permiten interceptar otros misiles o aviones 80 kil¨®metros antes de que alcancen el blanco. El viernes, un Patriot, en el deb¨² b¨¦lico de este tipo de proyectil, abati¨® un misil iraqu¨ª disparado contra instalaciones saud¨ªes antes de que alcanzara su objetivo.

Las informaciones que llegaban ayer a Washington procedentes de Jerusal¨¦n y Tel Aviv indicaban que Israel estaba decidido a montar una acci¨®n de castigo moderada para responder a los dos ataques lanzados por Irak contra Tel Aviv en las madrugadas del viernes y el s¨¢bado con misiles Scud con cargas convencionales.

En unas declaraciones a la cadena ABC en la ma?ana del s¨¢bado, el ministro de Sanidad israel¨ª, Ehud Olmert, manifest¨® que un ataque de Israel contra objetivos militares iraqu¨ªes aparec¨ªa como inevitable tras el ataque del s¨¢bado. Sin embargo, Olmert a?adi¨® que el Gabinete de Shamir todav¨ªa no hab¨ªa tomado una decisi¨®n final. "Mis palabras reflejan una actitud compartida por el resto de los ministros, y esta actitud no es otra que una acci¨®n de represalia es ahora inevitable", dijo.

Otro ministro israel¨ª, el de Justicia, Dan Merido, declar¨® que Israel ya estaba en guerra y que lo que hab¨ªa que decidir era "el c¨®mo y el cu¨¢ndo" de la acci¨®n de represalia.

El portavoz presidencial, Marlin Fiztwater, manifest¨® que el presidente hab¨ªa reiterado a Shamir que el objetivo prioritario de las operaciones a¨¦reas aliadas era la destrucci¨®n de las plataformas m¨®viles, una labor que el comandante supremo aliado, general Norman Schwarzkopf, equipar¨® el viernes a "la b¨²squeda de una aguja en un pajar".

La principal dificultad de la aviaci¨®n aliada no es destruir, sino localizar las plataformas m¨®viles de lanzamiento de los Scud, escondidas durante el d¨ªa y activadas durante la noche. El radar de los aviones AWAC puede detectar a los misiles s¨®lo despu¨¦s de que su sistema de ignici¨®n haya sido activado. Esto significa que, para destruirlos los aviones norteamericanos se ver¨ªan obligados a violar el espacio a¨¦reo jordano.

Movimientos de tropas

Entretanto, y seg¨²n informaciones procedentes de los corresponsales norteamericanos en la zona, varias unidades de marines y de la 82 Divisi¨®n Aerotransportada del Ej¨¦rcito de Tierra estaban siendo trasladadas ayer a posiciones m¨¢s cercanas a la frontera con Kuwait. Sin embargo, a pesar de estos movimientos de tropas, especialistas en estrategia militar consultados por las cadenas de televisi¨®n coincid¨ªan en afirmar que un ataque frontal para desalojar a los iraqu¨ªes de Kuwait no era previsible hasta principios de febrero.

[El Departamento de Estado de Estados Unidos entreg¨® ayer en Washington, en el primer contacto diplom¨¢tico desde el estallido de la guerra, una nota a un representante iraqu¨ª en la que se recuerda a Bagdad que es tambi¨¦n firmante de la convenci¨®n de Ginebra de 1949 sobre el trato humanitario a los prisioneros de guerra y que debe respetarla. Estados Unidos ha dicho que hizo presos ayer a 12 iraqu¨ªes, e Irak ha anunciado la captura de pilotos occidentales. EE UU reconoci¨® la desaparici¨®n de siete hombres en combate pero asegur¨® no tener noticia de la captura de ninguno.]