Tres opciones para la batalla decisiva

Los aliados, a medida que se desarrollan los acontecimientos en el conflicto del Golfo, tienen tres opciones claras de batalla decisiva para decidir la guerra en el plazo de tiempo previsto.La batalla decisiva es un concepto en el que las fuerzas ofensivas -en este caso la coalici¨®n multinacional- implican al enemigo en una confrontaci¨®n en la que entra en combate la mayor parte de las fuerzas defensivas -en este caso las fuerzas de tierra iraqu¨ªes-, en un asalto que les dejar¨¢ sin capacidad posterior para proseguir las operaciones militares, y as¨ª forzarles a la rendici¨®n.

Este asalto puede basarse en la experiencia obtenida en las batallas de carros de combate en Oriente Pr¨®ximo., sobre todo la guerra sirio-israel¨ª de octubre de 1973. Ese conflicto influy¨® en gran medida en las formulaciones del concepto de batalla tierra-aire -estrategia actual de EE UU-OTAN- Tambi¨¦n influyen las lecciones del ataque integrado tanque-avi¨®n, como se experiment¨® en la II Guerra Mundial en el Blitzkrieg (guerra rel¨¢mpago), un uso revolucionario de la guerra m¨®vil desarrollado por el general Hans Guderian en los a?os 3,3 y que tuvo su mayor ¨¦xito en la fulgurante derrota de Francia en mayo de 1940.

En el Golfo se dan tres posibles escenarios:

1. Una penetraci¨®n en cu?a en las l¨ªneas iraqu¨ªes en la frontera, para, romper las defensas en profundidad y dirigirse hacia al mar al norte de la ciudad de Kuwait. De este modo se dividir¨ªa el frente iraqu¨ª en dos. La batalla estar¨ªa acompa?ada de un ataque de la fuerza anfibia al norte de Kuwait.

2. Una operaci¨®n por el flanco en el sector fronterizo entre Irak y Arabia Saud¨ª, adyacente a la zona neutral y al oeste de la misma. Esta ofensiva evitar¨ªa las defensas iraqu¨ªes, para dirigirse hacia el noreste, dejando Kuwait a su (derecha, yendo hacia el mar en la zona de Basora y buscando la batalla en el sur de Irak, tras una operaci¨®n de limpieza de las fuerzas iraqui¨¦s que quedar¨ªan encerradas en territorio kuwait¨ª.

3. Un gran asalto a lo largo de la frontera entre Kuwait y Arabia Saud¨ª con la intenci¨®n de extenuar a las fuerzas defensivas, forzando a los iraqu¨ªes a mandar refuerzos. Esto obligar¨ªa al grueso de sus fuerzas a una batalla en el sur de Kuwait, con un asalto anfibio desde el oeste que rompa sus l¨ªneas de comunicaci¨®n y suministro.

Las opciones iraquies se derivan de su experiencia de la guerra Ir¨¢n-Irak y de la estrategia sovi¨¦tica de defensa en profundidad. Los generales sovi¨¦ticos, sorprendidos por el r¨¢pido colapse de la defensa est¨¢tica de la L¨ªnea Maginot en 1940, desarrollaron una estrategia defensiva en profundidad con un frente est¨¢tico de vanguardia y uno m¨®vil en segunda l¨ªnea. La estrategia establece una serie de posiciones avanzadas fijas respaldadas por grupos de apoyo m¨®vil mecanizado. El objetivo ser¨ªa neutralizar cualquier ruptura de sus l¨ªneas de vanguardia o una hipot¨¦tica penetraci¨®n enemiga por los flancos.

La estructura de las fuerzas aliadas desplegadas en el ¨¢rea (tanques de alta velocidad Challenger y Bradley M-1, helic¨®pteros de combate Apache, aviones de ataque A-10, y artiller¨ªa de saturaci¨®n con misiles de media y larga distancia MLRS, y antitanque BGM-71 B TOW), indica que la segunda opci¨®n es la v¨ªa m¨¢s plausible a seguir.

El despliegue defensivo iraqu¨ª en el Frente sur demuestra que Bagdad espera un ataque como el referido en la segunda opci¨®n. Esto se deduce de la naturaleza de las defensas iraqu¨ªes, y su escaso n¨²mero de carros de combate T-72, ¨²nico equiparable a los blindados aliados. Todo ello podr¨ªa inducir a los aliados a optar por la primera alternativa de ataque, ya que el alto coste en efectivos hace que la tercera opci¨®n sea inaceptable.

Andr¨¦s S. Serrano es master de Estudios sobre la Guerra del King's College de Londres.