Melissa Rathbun-Nealy
La primera mujer prisionera de Irak
Melissa Rathbun-Nealy, una mujer soldado norteamericana de 20 a?os, se encuentra en poder de las tropas iraqu¨ªes desde hace nueve d¨ªas. El paradero y el estado f¨ªsico de la primera mujer POW (prisionera de guerra) en el conflicto del Golfo son una inc¨®gnita. La desaparici¨®n de Rathbun-Nealy ha estremecido a la opini¨®n p¨²blica norteamericana y ha reabierto la pol¨¦mica sobre la participaci¨®n de las mujeres en operaciones militares, donde les est¨¢ prohibido participar en acciones de combate, pero donde corren el mismo riesgo que sus colegas masculinos.Sus padres, una pareja de jubilados, conocieron la noticia de su desaparici¨®n el pasado viernes. Desde entonces viven encerrados en su casa, protegidos de la prensa por los hombres del sheriff y rodeados de amigos. Un familiar de los Rathbun-Nealy ha se?alado que Leo, el padre de la soldado, ha explicado que su temor por la suerte de su hija le ha hecho declarar que "preferir¨ªa saber que est¨¢ muerta".
El veh¨ªculo de Rathbun-Nealy -una conductora de la 233? Compa?¨ªa de Transporte, destinada en Arabla Saud¨ª- se perdi¨® en la noche del desierto mientras intentaba encontrar una unidad destacada junto a la frontera de Kuwait. La soldado viajaba junto al cabo David Lockett, de 23 a?os de edad.
La soldado Rathbun-Nealy, natural de Grand Rapids (Michigan), se alist¨® en el Ej¨¦rcito en 1988, a las pocas semanas de haberse graduado en la Creston High School y poco despu¨¦s de divorciarse. Uno de sus amigos desde la infancia, Greg Tornga, ha declarado en la localidad de Newaygo (Michigan), donde vive la familia de la soldado, que "Melissa se alist¨® para poder pagar sus estudios universitarios". Seg¨²n Tornga, Melissa es una mujer a la que le encanta "la aventura, cantar en p¨²blico y hacer deporte". Durante sus primeros meses en Arabia Saud¨ª, la soldado explic¨® a su amigo que lo peor de estar destinada en el Golfo eran las restricciones que sufr¨ªa debido a las costumbres saud¨ªes, que le imped¨ªan jugar al tenis con sus companeros o dar un paseo.
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