La Copa se presenta sin un favorito s¨®lido

JUANMA ITURRIAGA, Barcelona y Taugr¨¦s inician esta tarde (19.00, TVE-2) la fase final de la Copa del Rey, que se disputar¨¢ en Zaragoza hasta el fin de semana. Este encuentro, junto al Estudiantes-CAI Zaragoza de ma?ana, son los enfrentamientos m¨¢s interesantes de los cuartos de final. Real Madrid y Joventut parecen a priori beneficiados por la suerte al haber sido emparejados con los dos equipos peor clasificados, Elos¨²a y TDK Manresa. Ninguno de los participantes llega al torneo amparado en un buen estado de forma, como demuestran los ¨²ltimos resultados en la Liga. La Copa, por una vez, no tiene un favorito claro.

El primer compromiso serio de la temporada llega en un momento delicado para los habituales favoritos, lo que convierte esta edici¨®n en la m¨¢s abierta disputada hasta ahora desde que la Asociaci¨®n de Clubes invent¨® en 1983 el nuevo formato. Para remate, el Joventut ha complicado los pron¨®sticos porque, tras un comienzo de temporada imparable, se encuentra en el peor momento de toda la temporada, con Corney Thompson lesionado y Lolo Sainz reconociendo que su equipo se encuentra en plena crisis.De todos los aspirantes es el Barcelona el que lleva un camino m¨¢s sensato a pesar de las dificultades. El Barcelona contin¨²a haciendo ejerciciose equilibrista con su limitad¨ªsima plantilla, en la que los lesionados han llegado a ser mayor¨ªa. Su pr¨¢cticamente segura clasificaci¨®n para la Final Four de Par¨ªs -han ganado ocho de los nueve partidos disputados- le puede permitir volcarse ahora en este compromiso, porque da la sensaci¨®n de que el equipo de Malkovitz ha hecho un ejercicio perfecto de econom¨ªa de recursos. Todo este esfuerzo resultar¨¢ in¨²til, sin embargo, si vuelve a tener alg¨²n lesionado m¨¢s. Tener que disputar tres posibles partidos en cuatro d¨ªas tampoco le favorece demasiado.

El tercer aspirante cl¨¢sico es, evidentemente, el Real Madrid. El Madrid lleva viaja desde el principio de temporada sin rumbo, con los jugadores desorientados y a Brabender en una especie de isla casi desierta. Los madridistas no saben lo que es jugar tres buenos partidos seguidos y nada apunta a que lo hagan ahora. El cuarto en discordia, el CAI Zaragoza, actual campe¨®n, sigue cosechando derrotas en la Liga, lo que hace peligrar incluso su sexto puesto actual,

Poca confianza

En estas circunstancias, ning¨²n equipo favorito parece inspirar una confianza ciega. Curiosamente es el Estudiantes el conjunto al que le viene mejor estas fechas, con la moral a tope despu¨¦s de estar a punto de eliminar al Joventut en la Copa Korac y vencer al CAI en su propio terreno, en un anticipo del encuentro de ma?ana. El Taugr¨¦s, sexto equipo que contaba en los pron¨®sticos, perdi¨® buena parte de su credibilidad el domingo pasado en M¨¢laga, donde realiz¨® un p¨¦simo partido que le aleja casi definitivamente de la lucha por el tercer puesto. Con estas particularidades a lo que hay que a?adir el sistema de concentraci¨®n y eliminaci¨®n directa, la posibilidad de que se produzcan sorpresas aumenta notablemente.

Los cuartos de final se abren hoy con un interesante partido entre el Barcelona y el Taugr¨¦s. Los azulgranas han recuperado a Epi e incluso Montero podr¨ªa reaparecer. La madurez y claridad de objetivos que muestra a?o tras a?o convierten a los azulgrana en el conjunto menos inestable, sobre todo cuando disputa partidos importantes. Practican la ley del m¨ªnimo esfuerzo, lo que les puede jugar una mala pasada cualquier d¨ªa. El Taugr¨¦s, por su parte, decepcion¨® y congel¨® sus acciones cuando el domingo pasado no pudo superar la defensa del Caja de Ronda y fue derrotado de forma estrepitosa, perdiendo una gran oportunidad de entrar en la disputa del important¨ªsimo tercer puesto. El Taugr¨¦s dispone de una buena l¨ªnea de rebote y cuanta con un afamado tirador como es Sibilio, pero tanto arsenal ha quedado en entredicho ante rivales mucho m¨¢s d¨¦biles. El Taugr¨¦s ha conocido m¨¢s la derrota que la victoria ¨²ltimamente.

La primera jornada se cierra con el duelo catal¨¢n entre el Joventut y el TDK. Hace un mes este encuentro no pasar¨ªa de ser un obligado tr¨¢mite, pero el Montigal¨¢ ha ca¨ªdo en picado. Para colmo de males, a la lesi¨®n de Morales se le ha unido la de Corney Thompson, duda hasta el ¨²ltimo momento y que ser¨¢ utilizado en caso de necesidad.

Ma?ana se jugar¨¢n los dos restantes cuartos, con el Estudiantes-CAI como partido estelar, aunque estando en la cancha el Real Madrid en cualquier momento puede adquirir el protagonismo, para bien o para mal. El Estudiantes parece un equipo en buena forma pero arrastra una estad¨ªstica muy oscura en sus participaciones en la Copa del Rey, donde siempre ha ca¨ªdo a las primeras de cambio.