Defensa encarga en secreto a una firma israel¨ª la transformaci¨®n de un B-707 en centro de mando

El Ministerio de Defensa ha encargado a la firma israel¨ª Israel Aircraft Industries (IAI), la adaptaci¨®n de uno de los tres aviones Boeing 707 del Grupo 45 de la Fuerza A¨¦rea, dedicados entre otras misiones al traslado de personalidades, como "mando a¨¦reo alternativo" en caso de crisis, seg¨²n fuentes militares. El avi¨®n se encuentra desde antes de que se iniciara la guerra del Golfo en Israel, donde se est¨¢ efectuando la citada transformaci¨®n. Un portavoz oficial del Ministerio de Defensa dijo que "el programa est¨¢ clasificado y no se puede facilitar ninguna informaci¨®n sobre el mismo".

El contrato, cuyo valor se des conoce, pero que alcanza varios miles de millones de pesetas, ha sido aprobado en secreto y por adjudicaci¨®n directa seg¨²n las fuentes consultadas. La transformaci¨®n del avi¨®n incluye la incorporaci¨®n de sistemas cifrados de comunicaciones y equipos pasivos de guerra electr¨®nica (ECM), entre otrosEl hecho de que se haya en cargado a Israel, pa¨ªs que no pertenece a la OTAN, un con trato tan delicado, evidencia el nivel que han adquirido las relaciones entre Espa?a y el Estado jud¨ªo en el campo militar. En los medios consultados ha causado sorpresa la decisi¨®n de no encargar esta tarea a una empresa nacional, ya que aunque ninguna firma espa?ola cuenta con este tipo de equipos es posible adquirirlos en el mercado norteamericano.

La existencia de un programa destinado a convertir uno de los B-707 del Grupo 45 del Ej¨¦rcito del Aire, con base en Barajas, en "mando a¨¦reo alternativo" fue reconocida por el Ministerio de Defensa en una respuesta escrita dirigida al parlamentario del Grupo Popular Jos¨¦ Antonio Trillo a finales de 1987. Muchos pa¨ªses de la OTAN, a diferencia de Espa?a, cuentan con aviones preparados para dirigir las operaciones militares desde el aire en situaciones de crisis, como forma de prevenir la mayor vulnerabilidad de los puestos de mando situados en tierra ante un ataque.

Tres aparatos

El 7 de abril de 1988, el Consejo de Ministros declar¨® secretas todas las gestiones relacionadas con la adquisici¨®n de dos B-707 de segunda mano, destinados a sustituir a los DC-8 que ten¨ªa hasta entonces y que protagonizaron numerosos incidentes en los viajes del Rey y del presidente del Gobierno al extranjero.En un primer momento, el Ministerio de Defensa compr¨® dos B-707 a la Boeing Military Airplain Company (BMAC), por 8.500 millones de pesetas. Tras la llegada a Espa?a de los dos aviones, en abril de 1988 y en julio de 1989, se decidi¨® ampliar el pedido a un tercer aparato, que se recibi¨® en febrero del a?o pasado y cuyo coste se cifr¨® en unos 2.500 millones de pesetas. La operaci¨®n gener¨® una fuerte pol¨¦mica, ya que los B-707, de mediados de los setenta, eran tan viejos como los DC-8, a los que sustituyeron, por lo que se debi¨® realizar una profunda revisi¨®n de su estructura mediante rayos X.

Por su parte, la compa?¨ªa Israel Aircraft Industries (IAI) se ha visto envuelta tambi¨¦n en varias pol¨¦micas en Espa?a. La firma israel¨ª se asoci¨® con la espa?ola Ceselsa para optar al programa de modificaci¨®n de los Mirage 3 del Ej¨¦rcito del Aire, por m¨¢s de 20.000 millones de pesetas. El Ministerio de Defensa forz¨®, sin embargo, a Ceselsa a asociarse con la otra empresa espa?ola que compet¨ªa por el programa, Construcciones Aerona¨²ticas (CASA), lo que dej¨® fuera de juego a IAI.

A partir de ese momento, la compa?¨ªa israel¨ª se enfrent¨® con su antiguo aliado espa?ol y llev¨® a Ceselsa a los tribunales, acus¨¢ndola de apropiarse de su tecnolog¨ªa y exportarla ilegalmente a Argentina. Ceselsa neg¨® esta acusaci¨®n y adujo que la tecnolog¨ªa que utiliza en su programa de modernizaci¨®n de los Mirage 3 la desarroll¨® en el curso de trabajos relacionados con los F-18 del Ej¨¦rcito del Aire espa?ol.

Clasificado secreto

El B-707 que se encuentra en Israel ser¨ªa, seg¨²n algunas fuentes, el tercero de los adquiridos: un Boeing modelo 707-386-C, con el n¨²mero de serie 2.367, que realiz¨® su primer vuelo el 25 de marzo de 1977 y perteneci¨® a la compa?¨ªa a¨¦rea Saudia, seg¨²n public¨® la revista Avion Revue.Fuentes del Cuartel General del Aire indicaron a primera hora de ayer, cuando se les pregunt¨® por la situaci¨®n actual de los tres B-707, que dos de ellos se encontraban en la base del Grupo 45 en el aeropuerto de Barajas y que el tercero estaba desde hace varias semanas en la factor¨ªa de Boeing en Seattle (Estados Unidos), donde se le estar¨ªa sometiendo desde hace varias semanas a trabajos de mantenimiento. Posteriormente, portavoces del Ministerio de Defensa declinaron precisar el lugar donde se encuentra el aparato y se limitaron a recordar que el expediente de los Boeing-707 ha sido clasificado como secreto por el Gobierno, por lo que no se puede dar ninguna informaci¨®n.