Inesperada derrota de los conservadores en una elecci¨®n parcial brit¨¢nica

John Major conmemor¨® ayer sus 100 d¨ªas como primer ministro brit¨¢nico en la desagradable compa?¨ªa de una abrumadora derrota conservadora en una elecci¨®n parcial celebrada en firme territorio tory. Este fracaso supone el fin del poll-tax -el impopular impuesto muncipal introducido por Margaret Thatcher, del que el Gobierno sigue siendo reh¨¦n- y da un frenazo a las especulaciones sobre unas elecciones anticipadas en junio.

La derrota conservadora fue de las que entran en los anales y hay que remontarse a 1981, cuando el reci¨¦n creado Partido Social Dem¨®crata (SDP) parec¨ªa capaz de romper el molde bipartidista, para encontrar un resultado parecido: un 27% de desplazamiento de voto. La campa?a electoral en Ribble Valley (noroeste de Inglaterra) hizo caso omiso de los acontecimientos internacionales para convertirse en un juicio sobre pol¨ªtica interior y, en particular, sobre el poll-tax."Cuando se entierre este impuesto, se escribir¨¢ el siguiente epitafio: Aqu¨ª yace el poll-tax, muerto en Ribble Valley", dijo Mike Carr, el nuevo parlamentario dem¨®crata liberal, del partido encabezado por Paddy Ashdown.

El resultado de esta elecci¨®n no merece extrapolaci¨®n, pero refleja muy bien el sentir del electorado. Chris Patten, presidente de los conservadores, reconoci¨® ayer que los votantes han dejado claro qu¨¦ piensan del poll-tax, y en las filas tories hubo quienes vieron este fiasco como una bendici¨®n, porque creen que contribuir¨¢ a acelerar la eliminaci¨®n del poll-tax.

Michael Heseltine, el ministro encargado de la reforma del impuesto, est¨¢ haciendo encajes de bolillos para acomadar posibles alternativas, hasta ahora sin ¨¦xito.

El Gobierno piensa tener definidas las l¨ªneas generales del nuevo impuesto para cuando los electores vuelvan a las urnas, en las las elecciones municipales del 2 de mayo, nueva piedra de toque para la estrategia electoral de un John Major que pudo consolarse ayer de lo que calific¨® como decepcionante resultado leyendo las conclusiones de un sondeo de opini¨®n que confirma su popularidad y pone a los conservadores 8,5 puntos por delante de los laboristas en las intenciones de voto de los ciudadanos brit¨¢nicos.

Fracaso laborista

Los laboristas, que hab¨ªan acariciado la idea de quedar segundos en Ribble Valley, tras los conservadores, fueron relegados a un humillante tercer puesto, con una fuerte perdida de votos, y ayer se las ve¨ªan y deseaban para disimular el para ellos tambi¨¦n grave contratiempo electoral.Ashdown intentar¨¢ ahora explotar al m¨¢ximo el triunfo de Ribble Valley, que se ha producido en un momento en que el pa¨ªs empieza a tomarle en serio como l¨ªder pol¨ªtico, despues de tres a?os de caos en el partido centrista.