Nuevo m¨¦todo para la detecci¨®n precoz de la sordera

Investigadores especializados en la detecci¨®n precoz de la sordera han encontrado un nuevo m¨¦todo, denominado emisiones otoac¨²sticas, que consiste en registrar la sensibilidad auditiva mediante la simple utilizaci¨®n de un micr¨®fono min¨²sculo, cuyos resultados comienzan a ser alentadores para determinar esta enfermedad en los primeros seis meses de vida de los ni?os.Los expertos recomiendan de momento la aplicaci¨®n de este sistema en combinaci¨®n con el tradicional, en el que se emplean electrodos adheridos a la superficie del cr¨¢neo para obtener la respuesta auditiva. El profesor David Kemp, en Londres, y los investigadores Juan A. Mora y Jos¨¦ J. Barajas, en Tenerife, son destacados exponentes de los avances alcanzados con estas t¨¦cnicas.

El o¨ªdo humano es capaz de generar un ruido propio de forma espont¨¢nea y de responder, como si de un eco se tratara, a la presentaci¨®n de est¨ªmulos ac¨²sticos. Esta reacci¨®n puede ser registrada mediante la colocaci¨®n de un peque?o micr¨®fono en el conducto auditivo externo, como ha demostrado el profesor David Kemp, del Royal Ear, Nose and Throat Hospital de Londres. El 1 por 1.000 de los ni?os nacidos sanos padece problemas auditivos. Ejemplo de la gran incidencia de la sordera en ni?os de alto riesgo (prematuros, de bajo peso y nacidos con d¨¦ficit de ox¨ªgeno) es el estudio que llevan a cabo en Tenerife los investigadores Juan A. Mora y Jos¨¦ J. Barajas con la t¨¦cnica de potenciales evocados del tronco cerebral.

El 4% de los ni?os analizados padece p¨¦rdida auditiva. Con este dato en la mano, el doctor Barajas, que representa a Espa?a en el comit¨¦ ejecutivo de la Sociedad Internacional de Audiolog¨ªa, considera necesario que las autoridades sanitarias promuevan una atenci¨®n espec¨ªfica orientada a descubrir esta enfermedad en los primeros seis meses de vida, "toda vez que en el primer a?o comienza a producirse la adquisici¨®n del lenguaje". En Espa?a no existen programas nacionales para detectar a tiempo el defecto auditivo.

Posiblemente, seg¨²n el doctor Barajas, uno de los inconvenientes que ha hecho que la hipoacusia sea todav¨ªa diagnosticada relativamente tarde en Espa?a (se hace a los tres a?os de edad aproximadamente) es el elevado coste que representan los programas de detecci¨®n precoz, debido a la cualificaci¨®n de su personal y a los medios avanzados que exigen.