? Tiene derecho una televisi¨®n a retransmitir ese horror?

Tiene derecho una emisora de televisi¨®n, ampar¨¢ndose en la primera enmienda constitucional norteamericana que protege la libertad de expresi¨®n, a retransmitir en directo el horripilante espect¨¢culo de una ejecuci¨®n?. Este es el debate que ocupa la atenci¨®n p¨²blica estos d¨ªas en California a ra¨ªz de una petici¨®n formulada a las autoridades de la prisi¨®n de San Quint¨ªn por la emisora KQED-TV de San Francisco para retransmitir la primera ejecuci¨®n de un condenado a muerte que llevar¨¢ a cabo el estado de California en los ¨²ltimos 24 a?os en la persona de Robert Alton Harris.Harris, condenado a muerte por asesinar a dos j¨®venes en San Diego en 1978, espera en su celda la fecha de su ejecuci¨®n si su pena no es conmutada por el gobernador del Estado el republicano Pete Wilson, que durante su campa?a electoral se declar¨® firme partidario de la pena capital.

Desde abril de 1990, la emisora de televisi¨®n ha solicitado permiso para retransmitir los ¨²ltimos momentos de un condenado a muerte desde la c¨¢mara de gas de la prisi¨®n de San Quint¨ªn. La KQED basa su petici¨®n en la presencia en el pasado de representantes de la prensa escrita en la c¨¢mara de gas y alega que la negativa a permitir la entrada de la televisi¨®n constituye una discriminaci¨®n contra este medio.

Como consecuencia de la petici¨®n formulada por la emisora de televisi¨®n, el director de la prisi¨®n de San Quint¨ªn, Daniel V¨¢zquez, decidi¨® prohibir la asistencia de todos los medios informativos a las ejecuciones. La KQED apel¨® la decisi¨®n administrativa ante el tribunal federal de San Francisco. La causa se vi¨® el pasado 28 de marzo pero el juez Robert Schriacke, decidi¨® aplazar su veredicto hasta el 3 de mayo.

El caso ha reactivado el debate entre enemigos y partidarios de la pena de muerte en este pa¨ªs, donde la organizaci¨®n Death Penalty Focus, contraria a la pena capital, se ha mostrado a favor de la retransmisi¨®n con la esperanza de que el revulsivo que provoque el macabro espect¨¢culo sea tan grande que la opini¨®n p¨²blica, favorable a la pena de muerte en un porcentaje superior al 80 por ciento, se decante en contra. En EE.UU., 144 personas han sido ejecutadas desde 1977. En una declaraci¨®n reciente la organizaci¨®n, entre cuyos; socios figuran los actores Danny Glover y Ed Asner, manifest¨® que "el estado no ten¨ªa derecho a continuar rodeando con un velo de secreto la ejecuci¨®n de sus ciudadanos". "Es preciso encarar en toda su extensi¨®n la barbarie de la pena capital", declar¨®.