El Barcelona intenta por tercera vez consecutiva ser campe¨®n continental

El tercer intento consecutivo del Barcelona por conquistar la Copa de Europa en una final a cuatro se ha visto perturbado por la inesperada derrota que sufri¨® el pasado s¨¢bado en la Liga espa?ola frente al F¨®rum de Valladolid. El conjunto azulgrana se ha creado una doble obligaci¨®n a resolver en apenas seis d¨ªas, puesto que hoy en Par¨ªs (17.30, La 2) debe derrotar al Maccabi de Tel Aviv si desea optar al. t¨ªtulo europeo. En la otra semifinal se enfrentar¨¢n el Scavolini de Pesaro y el Pop-84 de Split (20.30, La 2).

El conjunto barcelonista es consciente de que a¨²n en el caso de que por fin obtenga tan ansiado t¨ªtulo corre el serio peligro de quedar excluido de la Liga europea que se instaurar¨¢ la pr¨®xima temporada si no es capaz de ,ganar el domingo en la pista del F¨®rum. "Nuestra situaci¨®n es muy clara", afirm¨® ayer el t¨¦cnico del Barcelona, Bozidar Malikovic, "tenemos que ganar los tres partidos que nos aguardan esta semana y no podemos jugar ninguno de ellos tan mal como lo hicimos contra el F¨®rum".La prioridad de los t¨¦cnicos del Barcelona es que su equipo rinda hoy a su nivel habitual. En el caso contrario se echar¨¢n en falta a Crespo y Jim¨¦nez, los dos jugadores que llevan pr¨¢cticamente toda la temporada lesionados.

El Maccabi ha mejorado mucho en las ¨²ltimas semanas. Antes de que se iniciara la competici¨®n, incluso Maljkovic dud¨® acerca de las posibilidades de su rival de hoy para lograr un puesto para las sernifinales. Pero el Maccabi reorden¨® su quinteto titular, del que apart¨® a Lippin y al inexperto estadounidense Horton para dar cabida a los jugadores j¨®venes procedentes de universidades estadounidense, el base Goodes y el p¨ªvot Hanefeld, con los que han logrado un mejor rendimiento defensivo.

El Maccabi, beneficiaclo

A ello hay que a?adir que los israel¨ªes se vieron beneficiaclos por el hecho dejugar los ¨²lt¨ªmos cuatro encuentros de la liguilla de cuartos de final en su pista, gracias a los cambios de calendario que admiti¨® la federaci¨®n internacional a causa de la guerra del Golfo. El Barcelona, que arroll¨® por 89-64 en el Palau Blaugrana al Maceabi, fue quien primero sufri¨® las consecuencias de la s¨²bita decisi¨®n federativa, y viaj¨® precipitadamente a Tel Aviv donde perdi¨® por 78-68.

El Maccabi parece llegar a esta semifinal en un estado de forma plet¨®rico, al contrario de lo que sucede al Barcelona tras su derrota con el F¨®rum. A ello se a?ade el factor negativo para el equipo azulgrana de presentarse como claro favorito, mientras que el Maecabi se muestra a s¨ª mismo como v¨ªctima propiciatoria. "Para nosotros ya es un ¨¦xito haber llegado a las sernif¨ª nales", afirm¨® ayer su t¨¦cnico Zvi Sherf`. "El Barcelona siempre me ha parecido el mejor equipo de la Copa de Europa y en estos momentos creo que tiene un 70% de posibilidades de pasar a la final". El conjunto de Israel ha sido dos veces campe¨®n del torneo y fue semifinalista en otra tres ocasiones.

Maljkovic pretendi¨® que el trasladado y la estancia de su equipo en Par¨ªs resultar¨¢ lo m¨¢s tranquilo posible. Por ello mantuvo en secreto el nombre del hotel en el que se hospeda la expedici¨®n hasta ayer mismo. Pero el equipo no se sustrajo al ajetreo de un viaje en el que fue acompa?ado por toda la plana mayor de la directiva, encabezada por el presidente de la entidad, Josep Llu¨ªs N¨²?ez, y por las familias de jugadores y directivos.