Las grandes potencias buscan en Madrid un acuerdo sobre la protecci¨®n de la Ant¨¢rtida

Delegados de 26 pa¨ªses miembros consultivos del Tratado Ant¨¢rtico, reunidos desde ayer en Madrid en la segunda sesi¨®n de la XI Reuni¨®n Consultiva Especial del Tratado Ant¨¢rtico, cuya primera fase se inici¨® a finales de 1990 en Vi?a del Mar (Chile), esperan lograr un marco jur¨ªdico que sirva para la protecci¨®n global de la Ant¨¢rtida. Pero la tarea m¨¢s ardua consistir¨¢ en llegar a un consenso sobre la explotaci¨®n mineral del continente. En principio nadie apoya su explotaci¨®n inmediata, pero un grupo de pa¨ªses ricos busca una moratoria temporal que deje abierta esa posibilidad en el futuro.

Los delegados reunidos en Madrid no deben encontrar grandes dificultades para alcanzar un marco legal que regule las actividades que puedan da?ar el ecosistema ant¨¢rtico. Este instrumento jur¨ªdico, ya esbozado en la reuni¨®n de Vi?a del Mar, regular¨ªa los estudios de impacto ambiental, los vertidos de residuos o el turismo. Donde los pa¨ªses est¨¢n m¨¢s divididos es en la resoluci¨®n que pueda tomarse sobre la explotaci¨®n de los recursos minerales de la Ant¨¢rtida, sobre todo el petr¨®leo y el aluminio, que se supone existen en grandes cantidades.El grupo de pa¨ªses compuesto por Australia, Francia, B¨¦lgica, Italia, Nueva Zelanda, Finlandia, Suecia, Austria, Grecia, Rumania y Ecuador es partidario de una prohibici¨®n permanente de la explotaci¨®n mineral y petrol¨ªfera de la Ant¨¢rtida. Pero otro grupo en el que se encuentran Reino Unido, Jap¨®n, Sur¨¢frica, Alemania, Estados Unidos y la Uni¨®n Sovi¨¦tica son m¨¢s proclives a imponer una moratoria de 40 o 50 a?os que posibilite las explotaciones minerales en el futuro.

La postura de Espa?a ha sido reflejada en el discurso de apertura de las sesisones de trabajo por el ministro de Asuntos Exteriores, Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez. "El Gobierno espa?ol", ha dicho Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, " es consciente de la responsabilidad que le incumbe de contribuir a finalizar los trabajos de Vi?a del Mar, proporcionando los medios para que se pueda avanzar en el camino del consenso. Espa?a se muestra especialmente sensible hacia el futuro del sistema ant¨¢rtico basado en el consenso y en la cooperaci¨®n entre los Estados". "Consideramos que los muy aceptables resultados referentes a la concertaci¨®n y al desarrollo de las investigaciones cient¨ªficas justifican que el sistema ant¨¢rtico se mantenga en su configuraci¨®n actual". Ahora existe una moratoria de explotaci¨®n mineral, pendiente de una revisi¨®n del Tratado Ant¨¢rtico, que fue firmado en 1959 por doce pa¨ªses.

Las autoridades espa?olas estiman que debe trabajarse para lograr la "preservaci¨®n del medio ant¨¢rtico en beneficio de la humanidad y del ecosistema en su conjunto, garantizando que toda actividad humana, en particular el turismo, sea compatible con la preservaci¨®n de estos valores".

El presidente de esta reuni¨®n y tambi¨¦n de la delegaci¨®n espa?ola, Carlos Blasco, ha dicho que "es una postura un¨¢nime que no procede ahora la explotaci¨®n mineral, pero hay quien defiende una moratoria y quien desea una prohibici¨®n permanente de la extracci¨®n de minerales, aunque esta postura no tiene mucho sentido. Espa?a defiende el m¨¢ximo de protecci¨®n para la Ant¨¢rtida. Es razonable que de esta reuni¨®n salga una posici¨®n convergente para que no se exploten los recursos minerales en un tiempo suficientemente largo. Despu¨¦s ya veremos si hay que buscar o no un consenso que permita esa explotaci¨®n".

Parque mundial

Paralelamente a las reuniones oficiales, diversos grupos conservacionistas, entre ellos Greenpeace, Adena-WWF, la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN) y la Antarctic and Southern Ocean Coalition (ASOC) han expresado su postura, que consiste en lograr que la Ant¨¢rtida sea declarada parque mundial. Seg¨²n estas organizaciones, una declaraci¨®n en ese sentido dar¨ªa prioridad a la protecci¨®n medioambiental por encima de cualquier otra actividad y excluir¨ªa la explotaci¨®n comercial de minerales. Asimismo abogan para que la Ant¨¢rtida se mantenga como una zona de paz, libre de toda clase de armas y de cualquier actividad militar.James Martin Jones, de WWF, ha se?alado que "la idea de declarar a la Ant¨¢rtida parque mundial es apoyada por 16 de los 39 pa¨ªses contratantes del Tratado Ant¨¢rtico, aunque un grupo encabezado por el Reino Unido y EE UU se muestra muy poco flexible y trata de mantener la opci¨®n de las explotaciones minerales". Esa opci¨®n fue aprobada por 19 pa¨ªses en la Convenci¨®n de Wellington (Nueva Zelanda) de 1988, aunque no ha sido ratificada por todos ellos.