El acuerdo sobre la Ant¨¢rtida se firmar¨¢ en junio en Madrid si lo ratifican 26 Gobiernos

Los jefes de las delegaciones de los 26 pa¨ªses integrados en el Tratado Ant¨¢rtico acordaron ayer volver a reunirse en Madrid, entre el 17 y el 23 de junio, para firmar el acuerdo que prohibir¨¢ la explotaci¨®n mineral de la Ant¨¢rtida durante al menos 50 a?os y la proteger¨¢ tambi¨¦n en otros aspectos. Los respectivos Gobiernos tienen ese plazo para estudiar y ratificar el acuerdo, aprobado despu¨¦s de nueve d¨ªas de duras conversaciones, durante la segunda sesi¨®n de la XI Reuni¨®n Consultiva Especial del Tratado Ant¨¢rtico, que se ha celebrado en Madrid.

El presidente de esta reuni¨®n, el espa?ol Carlos Blasco, se?al¨® ayer que el resultado de la reuni¨®n ha sido una victoria para la Ant¨¢rtida y asegur¨® que no se van a producir atentados contra su medio ambiente. Blasco afirm¨® que esperaba que el protocolo fuese adoptado formalmente por los 26 pa¨ªses consultivos (con derecho a voto) del Tratado Ant¨¢rtico. "No esperamos que ocurra lo mismo que con, el acuerdo sobre la explotaci¨®n mineral de la Ant¨¢rtida, aprobado en la convenci¨®n de WeIlington (Nueva Zelanda), en 1988, y que luego no fue ratificado por los pa¨ªses firmantes".Los pa¨ªses m¨¢s conservacionistas, entre ellos, Francia y Australia, prefer¨ªan que bastara la ratificaci¨®n de 20 pa¨ªses consultivos para que el protocolo entrara en vigor, pero finalmente se impuso la postura del consenso total, defendida con ah¨ªnco por el Reino Unido, Noruega y Argentina.

50 a?os

El documento aprobado en Madrid establece en su art¨ªculo 6 la prohibici¨®n de cualquier actividad mineral en la Ant¨¢rtida, salvo las de car¨¢cter cient¨ªfico. Sin embargo, el art¨ªculo 24 prev¨¦ la posibilidad de que, pasados 50 a?os, cualquier parte firmante del tratado pueda solicitar una reuni¨®n para modificar el protocolo en ese apartado. La decisi¨®n de explotar los minerales se tornar¨ªa por mayor¨ªa de los pa¨ªses firmantes del tratado, incluida la mayor¨ªa de los pa¨ªses consultivos. Esa decisi¨®n. ir¨ªa acompa?ada de un instrumento legal que regulase esas explotaciones. Para que esa disposici¨®n entrara en, vigor deber¨ªa ser ratificada por el 75% de las partes firmantes del tratado, y entre ellas, los actuales 26 pa¨ªses consultivos.

En este protocolo, que lleva cuatro anejos a¨²n incompletos sobre protecci¨®n de la flora y fauna ant¨¢rticas, vertidos marinos, eliminaci¨®n y tratamiento de residuos en tierra y evaluaciones de impacto ambiental, se define la Ant¨¢rtida como una reserva natural dedicada a la ciencia y a la paz. Se regula cualquier actividad humana, incluidas las cient¨ªficas, se crea un comit¨¦ de protecci¨®n ambiental de tipo consultivo y se establecen las responsabilidades de los Estados por las acciones que atenten contra el medio ambiente. No hubo acuerdos sobre la regulaci¨®n del turismo ni respecto a la declaraci¨®n de algunas zonas de especial protecci¨®n.

El jefe de la delagaci¨®n de EE UU, Curtis Bohlen, dijo que este acuerdo era una oportunidad para las pr¨®ximas generaciones y no quiso pronunciarse sobre la ratificaci¨®n del documento "porque a¨²n debe revisarlo mi Gobierno". John McCarthy, representante de Australia, dijo que la mayor¨ªa de los delegados se mostraba optimista sobre la respuesta que pudieran dar sus Gobiernos al protocolo. Delegados espa?oles en la reuni¨®n se mostraron felices por el acuerdo alcanzado. Cath Wallace, representante de los grupos ecologistas, advirti¨® que "el protocolo propuesto no es perfecto, pero si finalmente es ratificado, ser¨¢ un gran paso para proteger a la Ant¨¢rtida".

El primer ministro franc¨¦s, Michel Rocard, ha dicho que el acuerdo es "un gran paso", y record¨® que "la Ant¨¢rtida es el pulm¨®n regulador de la atm¨®sfera terrestre", y la ministra australiana de Medio Ambiente, Ros Kelly, ha estimado que "el protocolo de Madrid es uno de los acuerdos internacionales m¨¢s importantes jam¨¢s logrados en el ¨¢mbito del medio ambiente", seg¨²n France Press.