Los responsables sanitarios de Centroam¨¦rica creen inevitable que el c¨®lera llegue a sus pa¨ªses

Los ministros de Relaciones Exteriores y de Sanidad de varios pa¨ªses centroamericanos dibujaron ayer en Madrid un retrato de la situaci¨®n sanitaria en la zona marcado por la impotencia ante la amenaza del c¨®lera. "El brote que azota Per¨² y los casos detectados en Colombia, Chile, Brasil, Ecuador y Estados Unidos son el preludio de una epidemia a¨²n mayor. Es casi un milagro que se haya demorado tanto en aparecer y veo poco probable -lo digo con dolor, verg¨¹enza y humillaci¨®n- que podamos controlar la epidemia", afirm¨® Carlyle Guerra, director de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS).

Carlyle Guerra de Macedo realiz¨® estas declaraciones en el marco de la III Conferencia de Madrid, Salud y paz hacia el desarrollo y la democracia inaugurada ayer. Cont¨® para sus negras previsiones con un dato -el 95% de los sistemas municipales de saneamiento no realiza tratamiento de las aguas- y su larga experiencia en la lucha contra la enfermedad. "El c¨®lera puede afectar a cualquier persona., pero selecciona a sus v¨ªctimas eligiendo a los pobres", dice Carlyle Guerra. Y Centroam¨¦rica es pr¨®diga en pobreza. Las tres cuartas partes de los 29 millones de habitantes que hay en la regi¨®n cuentan con recursos que les sit¨²an en los l¨ªmites de la subsistencia.Para el director general de la OPS, toda Centroam¨¦rica siente por la muerte de sus hijos e hijas una tristeza profunda.

Mortalidad infantil

Carlyle Guerra respondi¨® a esa pregunta con unas cifras ya conocidas por los delegados de 20 pa¨ªses presentes en el encuentro. A pesar de ello, la contundencia de los datos sembr¨® de silencio la sala. La mortalidad infantil es mayor hoy que hace cinco a?os (en El Salvador y Honduras mueren 80 ni?os de cada 1.000 nacidos vivos) y la tasa de mortalidad materna es entre 5 y 40 veces mayor que en los pa¨ªses desarrollados.

"Las enfermedades diarr¨¦icas pueden vencerse con las sales de rehidrataci¨®n oral a un coste de s¨®lo unos pocos centavos, las infecciones respiratorias agudas pueden controlarse con antibi¨®ticos, y, sin embargo, ambas siguen siendo los m¨¢s activos agentes de la muerte entre los ni?os centroamericanos", dijo Carlyle.

Con todo, el responsable de la oficina regional para las Am¨¦ricas de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) considera m¨¢s grave "la falta de decisi¨®n pol¨ªtica para invertir en bienestar que la falta de recursos e infraestructura".

Inversiones inexistentes

"El brote de c¨®lera que afecta ya a seis pa¨ªses de la regi¨®n no es ning¨²n accidente. Tiene su origen en las inversiones que debieron hacerse para mantener en buenas condiciones los sistemas de suministro de agua y alcantarillado. La reaparici¨®n del c¨®lera est¨¢ ¨ªntimamente relacionada con la muchedumbre creciente de indigentes en las ciudades, con el conocimiento insuficiente de la higiene personal y con las prioridades pol¨ªticas", dije Guerra de Maceda.

El ministro de Relaciones Exteriores de Costa Rica, Berrid H. Niehaus, afirm¨® tambi¨¦n que "la epidemia de c¨®lera avanza hacia el norte sin que centroam¨¦rica est¨¦ preparada para afrontarla. La situaci¨®n es cr¨ªtica, desesperada", y pidi¨® el apoyo internacional. "El avance tecnol¨®gico en los pa¨ªses desarrollados hace a¨²n mayor nuestro estancamiento", concluy¨®.

[El Centro de Control de Enfermedades de EE UU anunci¨® ayer que se hab¨ªan detectado nueve casos de c¨®lera en ese pa¨ªs, ligados a la epidemia en Suram¨¦rica, informa Efe. Por otro lado, una mujer de 45 a?os fue hospitalizada ayer en Mendoza bajo sospecha de padecer el c¨®lera, informa la DPA. Ser¨ªa el primer caso registrado en Argentina].