Mauri sale reforzado de los lagos

Melchor Mauri acab¨® ayer con las reticencias de los que cre¨ªan que un mero gregario no pod¨ªa convertirse en el gran favorito para adjudicarse la Vuelta a Espa?a. El corredor catal¨¢n del ONCE se confirm¨® como una nueva figura del ciclismo y apenas cedi¨® terreno respecto al grupo de figuras, entre las que hace apenas unas semanas r¨ªo contaba ni por asomo. Ceder apenas medio minuto en la etapa reina de la carrera, en los m¨ªticos lagos de Covadonga, en su peor terreno, en la alta monta?a, le otorgan todo el cr¨¦dito que nadie le dio cuando empez¨® la prueba. El colombiano Luis Herrera, lejos de los puestos de honor, repiti¨® en tan exigente escenario el triunfo que obtuvo en 1987. Todos los favoritos llegaron juntos, excepto Fabio Parra.

A tan s¨®lo cinco d¨ªas para la conclusi¨®n de la prueba la suerte parece echada. Mauri lo ha aguantado todo. Su liderato es incluso un triunfo sobre s¨ª mismo, porque ni ¨¦l mismo se hubiera atrevido a pensar de lo que era capaz. Ayer, ante la certeza de que iba a acontecer algo grande, disip¨® las sorpresas convirti¨¦ndose de nuevo en el hilo conductor de la carrera. Poco import¨® que los colombianos y los sovi¨¦ticos lanzaran su habitual guerra particular por el triunfo parcial; que el equipo Clas tratase de hacer imposible seguir la huella de su jefe de filas Federico Etxabe; que el Amaya adelantase a Laudelino Cubino para convertirle en trampol¨ªn de Parra; o que incluso Marino Lejarreta, compa?ero de Mauri, intentase abrir un peque?o hueco en los tramos finales de la colosal ascensi¨®n al puerto m¨¢s imponente de la Vuelta.Mauri, con una calculadora en la mano en la que administraba la ventaja que pose¨ªa en la clasificaci¨®n general, con una forma f¨ªsica exultante que se concentra en sus piernas, y con unas irreprimibles ansias por volar en el coraz¨®n, actu¨® a su aire y sobrepas¨® todos los l¨ªmites razonables en su progresi¨®n como ciclista. Mantuvo el codo a codo con sus rivales cuando empezaron las primeras curvas de los 14,2 kil¨®metros de ascenso a los lagos. Se reprimi¨® y no ech¨® el resto cuando Etxabe, Lejarreta y Miguel Indur¨¢in decidieron acelerar. Sigui¨® a su ritmo.

Decepci¨®n de Parra

Ni siquiera perdi¨® la compostura cuando Parra, el rival que en teor¨ªa parec¨ªa tener ayer mayores probabilidades en caso de atacar, no pudo ni marcarle un ritmo adecuado. Mauri tom¨® la iniciativa y con Parra pegado a sus talones y con el holand¨¦s Rooks al lado, logr¨® tener a su vista al grupo que pretend¨ªa desposeerle de su jersey amarillo.

El ya s¨®lido l¨ªder de la carrera se vio presumiblemente beneficiado por el hecho de que todos sus rivales, convencidos de que la igualdad de fuerzas no permite mon¨®logos, condensaran toda la intensidad de su esfuerzo en los ¨²ltimos ocho kil¨®metros de la etapa. Ni en las primeras rampas hacia los lagos ni en el puerto del Fito, a 40 kil¨®metros de la llegada, intentaron romper la carrera o hacerla lo suficientemente dura como para que en el tramo final pudieran pagarse esfuerzos anteriores.

El ¨²nico que rompi¨® la carrera, muy distanciado en la general, fue el colombiano Lucho Herrera, conocedor de una etapa que ayer gan¨® por segunda vez. Herrera se lanz¨® al ataque desde el principio de la escalada, y, sin que nadie reaccionase tras ¨¦l, m¨¢s empe?ados los favoritos en sus marcajes, logr¨® una c¨®moda ventaja que le permiti¨® llegar el primero a la meta sin problemas.

Cerca ya de los los Lagos se evidenci¨® la profunda confusi¨®n t¨¢ctica a que induce que un mismo equipo cuente con los dos primeros clasificados (le la general. Lejarreta no sab¨ªa cuando ni c¨®mo hacer rentable la ligera superioridad que parec¨ªa. mantener sobre Etxabe e Indur¨¢in. Por detr¨¢s, Mauri pod¨ªa ser perjudicado si su compa?ero arrastaba a los l¨ªderes del Clas y del Banesto.

Al final, Lejarreta atac¨® ligeramente, pero desisti¨® en cuanto vi¨® venir de nuevo a Etxabe e Indur¨¢in. Estos dos corredores efectuaron una meritoria ascensi¨®n, pero no pudieron distanciar lo suficiente a Mauri. Tras resistir ayer, Mauri, sobre el papel, puede responder tan bien o mejor que ellos en la ¨²nica etapa susceptible de provocar grandes diferencias, la contrarreloj del pr¨®ximo viernes en Valladolid sobre una distancia de 53 kil¨®metros.