Mal de pobres

DESDE PRIMEROS de a?o, Per¨² vive bajo el azote del c¨®lera, una enfermedad f¨¢cilmente evitable con la adopci¨®n de medidas de higiene, pero a la que las condiciones mis¨¦rrimas de vida que soporta el pa¨ªs andino han transformado en una amenazante epidemia que ha afectado, de momento, a casi 200.000 personas y ha causado la muerte a cerca de 2.000. Pero esta situaci¨®n dram¨¢tica en que se halla sumido el pueblo peruano puede ser s¨®lo el proleg¨®meno de una tragedia a¨²n mayor, que llegue a afectar pr¨¢cticamente a toda Am¨¦rica Latina.Hay razones para temer que la epidemia del c¨®lera, en absoluto controlada tras los cinco meses transcurridos desde su aparici¨®n, se convierta en end¨¦mica y que las aguas polucionadas por sus bacterias afluyan por los r¨ªos de la Amazonia transportando el mal a las poblaciones de los pa¨ªses circundantes. Ecuador, Colombia y Bolivia han comenzado ya a pagar su tributo en muertos y afectados por causa del c¨®lera, pero ?qu¨¦ ocurrir¨ªa si la epidemia alcanzara las zonas superpobladas de Brasil y prendiera en el infrahumano mundo de las favelas?

La situaci¨®n es, sin duda, preocupante tanto por los grav¨ªsimos da?os ya ocasionados como por los riesgos en ciernes. Por eso llama la atenci¨®n que los Gobiernos y los organismos internacionales hayan permanecido hasta ahora, pr¨¢cticamente, con los brazos cruzados y que la opinion p¨²blica de los pa¨ªses desarrollados haya mostrado escasa sensibilidad antela tragedia. De momento, la reacci¨®n de Estados Unidos y de los pa¨ªses de la CE ha consistido, sobre todo, en la adopci¨®n de medidas proteccionistas, sanitarias y comerciales, ante las exportaciones de productos peruanos, principalmente hortalizas y pescados.

Todo se une, pues, para que Per¨² tenga que hacer frente, en medio de una soledad casi absoluta, a un mal que ha venido a sumarse a los otros, cr¨®nicos, que sufre: terrorismo, narcotr¨¢fico, deuda externa, profunda recesi¨®n econ¨®mica, hiperinflaci¨®n, etc¨¦tera. Una situaci¨®n tanto m¨¢s irritante cuanto que, de acuerdo con lo declarado por Hiroshi NakaJima, director de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), con s¨®lo 60 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 6.000 millones de pesetas) que se hubieran destinado a la mejora de los sistemas sanitarios y de distribuci¨®n de agua potable Per¨² podr¨ªa haberse librado de la propagaci¨®n de la epidemia.

La conmemoraci¨®n del V Centenario del Descubrimiento de Am¨¦rica podr¨ªa ser la ocasi¨®n para que pa¨ªses ricos y organismos internacionales prestasen ayuda a la puesta en marcha de un plan de inversiones para modernizar sus redes comerciales y sanitarias y las infraestructuras de sus ciudades. Ser¨ªa una forma eficaz y perdurable de celebrar la efem¨¦ride.