Un avi¨®n austriaco con 213 pasajeros a bordo estalla en pleno vuelo poco despu¨¦s de despegar de Bangkok

Un avi¨®n de la compa?¨ªa a¨¦rea austr¨ªaca Lauda Air, con 213 pasajeros a bordo, en su mayor¨ªa turistas austriacos, estall¨® esta madrugada en pleno vuelo, cayendo como una bola de fuego cerca de la frontera con Birmania a los 20 minutos de despegar de Bangkok, capital de Tailandia. El avi¨®n de pasajeros se dirig¨ªa directamente a Viena y era del tipo Boeing 767-300 ER, especialmente equipado para volar largas distancias.

El avi¨®n fue adquirido por la compa?¨ªa a¨¦rea hace a?o y medio, seg¨²n inform¨® anoche el propietario de la empresa, Nikolaus Lauda, conocido popularmente como Nicki Lauda, de 41 a?os, tres veces campe¨®n en las competiciones automovil¨ªsticas de f¨®rmula 1.Lauda dijo que desconoc¨ªa si los motivos de la cat¨¢strofe fueron debido a un fallo t¨¦cnico o a un atentado. En una entrevista directa con la televisi¨®n en Viena, pasada la medianoche, Lauda afirm¨® que el avi¨®n siniestrado nunca antes hab¨ªa presentado fallos t¨¦cnicos de ning¨²n tipo y que ¨¦l viajar¨¢ a Bangkok en el curso de las pr¨®ximas horas para esclarecer los motivos de la tragedia.

El oficial de polic¨ªa tailand¨¦s sargento mayor Charan Palung dijo que vio el momento en que el avi¨®n se convert¨ªa en una enorme bola de fuego cuando sobrevolaba la estaci¨®n de polic¨ªa en donde desempe?a su trabajo, en la provincia de Suphanburi, a 160 kil¨®metros al noreste de Bangkok.

Esta madrugada se hab¨ªan rescatado solo 8 cad¨¢veres del total de las v¨ªctimas. Se presume que los 213 pasajeros han resultado muertos. Esta madrugada se desconoc¨ªa la existencia de supervivientes. Este no es el primer golpe que recibe Kicki Lauda, ya que en agosto de 1976 en las pistas de carreras de N¨¹rburg (Alemania) se sali¨® de la pista a 200 kil¨®metros por hora y ardi¨® el autom¨®vil que pilotaba. Despu¨¦s de casi morir atrapado suspendi¨® temporalmente su carrera automovil¨ªstica. Desde entonces, le quedaron cicatrices en el rostro. Nicki Lauda, hijo de una familia de industriales austr¨ªacos, ya manejaba autom¨®viles de carrera, siendo un adolescente. Visto por sus progenitores como la oveja negra de la familia por su afici¨®n a la velocidad, consiguio emprender un camino independiente demostrando su habilidad al volante y como hombre de negocios.

De joven tambien pilot¨® aviones privados. M¨¢s recientemente logr¨® hacer temblar el monopolio estatal de las L¨ªneas A¨¦reas Austriacas (AUA) cuando consigui¨® flexibilizar las estrictas reglas del monopolio y el permiso para instalar su propia compa?¨ªa a¨¦rea privada. Tuvo largas batallas legales y, fue apoyado especialmente por el ex canciller federal, Bruno Kraisky, y los socialdem¨®cratas. Cuando Lauda estuvo a punto de caer en la bancarrota volvi¨® a las carreras de coches y, frustrado, acu?¨® su frase m¨¢s c¨¦lebre: "S¨®lo un idiota ocuparia toda su vida corriendo en c¨ªrculos".