Bush encabeza el homenaje de EE UU a las tropas vencedoras de la guerra del Golfo

Estados Unidos, encabezado por su presidente, George Bush, se sacudi¨® ayer el llamado s¨ªndrome de Vietnam y rindi¨® ayer un caluroso homenaje a los 541.000 efectivos que participaron en la Operaci¨®n Tormenta del Desierto, con una asistencia popular masiva y entusi¨¢stica a un desfile militar conmemorativo de la victoria sobre Irak en la guerra del Golfo, que durante m¨¢s de tres horas recorri¨® el s¨¢bado el centro de Washington. La polic¨ªa local calcul¨® que un m¨ªnimo de 200.000 personas, agolpadas a lo largo de la avenida de la Constituci¨®n, presenciaron la parada militar.

En el desfile intervinieron 10.500 hombres y mujeres en representaci¨®n de los cinco servicios de las Fuerzas Armadas Norteamericanas -Ej¨¦rcito, Marina, Aviaci¨®n, marines y guardacostas-, asi como de los servicios m¨¦dicos, reservistas de la guardia nacional y marina mercante, que tomaron parte en el conflicto.El comandante supremo aliado, general Norman Schwarzkopf, el soldado m¨¢s popular del momento en Estados Unidos, en uniforme de campa?a, abri¨® el desfile a pie al frente de 350 hombres del Centcom, o mando central del Ej¨¦rcito norteamericano, en el que se encuentran situados los pa¨ªses del Golfo.

Al llegar ante la tribuna presidencial, protegida por cristales antibala, el presidente George Bush invit¨® a Schwarzkopf a ocupar un lugar de honor en la plataforma, donde tambi¨¦n se encontraban el vicepresidente, Dan Quaylo; los secretarios de Estado y de Defensa, James Baker y Dick Cheney, respectivamente; el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Colin Powell, y los m¨¢ximos l¨ªderes parlamentarios.

Todo el arsenal militar utilizado en la campa?a, desde las bater¨ªas de misiles tierra-aire Patriot hasta los tanques de'68 toneladas Abranis MiA1, fueron desplegados en el desfile ante los aplausos de los centenares de miles de asistentes, llegados desde todos los puntos de Estados Unidos, que abarrotaban los dos kil¨®metros de recorrido de la parada.

Aviones y helic¨®pteros

Entretanto, el cielo de Washington era surcado por 82 aviones y helic¨®pteros en representaci¨®n de las aeronaves que participaron en la guerra del Golfo. El desfile a¨¦reo se inici¨® con una pasada a velocidad reducida a cargo de dos cazabombarderos F-117, el famoso Stealth o avi¨®n invisible, que devast¨® las defensas a¨¦reas iraqu¨ªes durante los bombardeos nocturnos que comenzaron la noche del 16 de enero.

Previamente, Bush presidi¨® un servicio religioso celebrado en el cementerio de Arlington en recuerdo de los 371 militares norteamericanos fallecidos durante la campa?a, de los que 108 murieron en accidentes diversos o por fuego de las propias fuerzas.

En un breve discurso pronunciado ante un p¨²blico compuesto principalmente por familiares de las v¨ªctimas, Bush expres¨® su esperanza de que el conflicto del Golfo fuera la ¨²ltima guerra", pero advirti¨® que "las Fuerzas Armadas Norte americanas est¨¢n dispuestas a responder de nuevo" si se produjera una nueva agresi¨®n.

[El n¨²mero total de v¨ªctimas de la guerra del Golfo, entre civiles y militares, no se ha establecido con precisi¨®n, si bien distintas fuentes cifraron en 100.000 los muertos iraqu¨ªes, y algunas organizaciones como Greenpeace la elevaron a 210.000, en un reciente informe presentado en Washington].

13 millones de d¨®lares

El coste de las ceremonias celebradas ayer en Estados Unidos, que adem¨¢s del desfile comprend¨ªan una exhibici¨®n del maicrial militar, un refrigerio para las tropas participantes y sus familias y una traca final nocturna de fuegos artificiales, fue calculado por los organizadores en unos 13 millones de d¨®lares (m¨¢s de 1.300 millones de pesetas), de los que siete ser¨ªan aportados por el Pent¨¢gono y el resto deb¨ªa ser cubierto por donaciones de empresas y particulares.

El emirato de Kuwait y el reino de Arabia Saud¨ª, cuyos embajadores en Washington ocuparon un lugar relevante en todas las ceremonias, se hablan comprometido a aportar un mill¨®n de d¨®lares cada uno para hacer frente a la factura total.

No todo el pa¨ªs particip¨® del entusiasmo de la multitud con gregada en Washington. En lla madas en directo a las emisoras de radio y televisi¨®n, varios comunicantes expresaron su protesta por la exhibici¨®n de material militar en las calles de Washington.

Seg¨²n uno de ellos, este desfile equiparaba a la capital norteamericana "a la Plaza Roja de Mosc¨²", en alusi¨®n directa al despliegue militar anual realizado en la capital de la Uni¨®n Sovi¨¦tica con motivo del aniversario de la Revoluci¨®n de Octubre.