El estadounidense Leroy Burrell bate el r¨¦cord mundial de 100 metros con 9.90 segundos

El estadounidense Leroy Burrell confirm¨® ayer su condici¨®n de nuevo rey de la velocidad. Burrell bati¨® en Nueva York la plusmarca mundial de 100 metros, con un registro de 9.90 segundos, dos cent¨¦simas menos que la marca anterior, en poder de Carl Lewis desde la final de los Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l, en 1988. Lewis fue segundo, con 9.93, un tiempo impensable para los que le vieron correr hace tres semanas en la reuni¨®n de Sevilla. Pero su calidad obra milagros.

Burrell amenazaba la hegemon¨ªa de Lewis y Ben Johnson desde 1989. Se le ten¨ªa por un talento en bruto, capaz de lograr una plusmarca mundial si consegu¨ªa mejorar su salida. En los ¨²ltimos meses ha limado esta deficiencia y se ha situado en condiciones de hacer saltar los r¨¦cords mundiales de 100 y 200 metros. En la v¨ªspera de la carrera de Nueva York dijo que se encontraba en perfectas condiciones. Con respecto a su duelo con Lewis, declar¨® que el campe¨®n ol¨ªmpico era amigo suyo y no le ten¨ªa por enemigo.La carrera ten¨ªa una doble lectura. Por un lado, exist¨ªa la amenaza de Burrell sobre el r¨¦cord del mundo de 100 metros; por otro lado, hab¨ªa comentarios sobre la posibilidad de la ca¨ªda de Lewis del equipo americano que participar¨¢ en los pr¨®ximos Campeonatos del Mundo. La prueba seleccionaba a los tres atletas que representar¨¢n a Estados Unidos y no hab¨ªa seguridad sobre el estado f¨ªsico de Lewis.

Carl Lewis no hab¨ªa conseguido bajar de la barrera de los 10 segundos desde 1988. Su reciente lesi¨®n en la rodilla, su edad -30 a?os- y sus ¨²ltimas carreras no eran la mejor garant¨ªa. Sin embargo, su capacidad competitiva qued¨® ayer fuera de toda duda, aunque concluyera la prueba en segunda posici¨®n. Desde hace ocho a?os, Lewis ha conquistado siempre sus plaza en las dur¨ªsimas pruebas de selecci¨®n norteamericanas. Nueva York no fue una excepci¨®n a esta solidez en los momentos comprometidos.

La carrera vio una magn¨ªfica salida de Burrell, un atletade f¨ªsico muy poderoso -mide 1,80 y pesa 82 kilos-, m¨¢s en el molde de Ben Johnson que en el de Lewis. Su mejor¨ªa en este aspecto era notoria desde la temporada invernal. Este a?o ha batido la plusmarca mundial de 60 metros en pista cubierta, un dato que explica la capacidad de explosi¨®n del joven velocista estadounidense.

En la pista, Burrell siempre ha tomado lecciones de Lewis. Pertenece al mismo club -el Santa M¨®nica Track- y ha surgido de la universidad de Houston, la misma de Lewis. Sus carreras son paralelas en casi todos los aspectos, aunque Lewis fue m¨¢s precoz. Con 24 a?os, Lewis ya hab¨ªa sido campe¨®n mundial y ol¨ªmpico. Burrell no ha conseguido ninguno hasta el momento. Sin embargo, sus ambiciones son id¨¦nticas. Como Lewis, el nuevo plusmarquista mundial corre los 200 metros y salta longitud. En 200 metros, obtuvo el pasdo a?o la mejor marca de la historia -19.61 segundos-, invalidada por haber contado con viento a favor. En longitud, su mejor salto es de 8,37 metros, en 1989.

A Nueva York llegaba avalado este a?o por una marca de 10.02, aunque con una intensidad de viento superior a la permitida. En las semifinales hab¨ªa marcado 10.05. Estaba en un buen momento. Quedaba ratificarlo frente a un grupo notable de rivales: Lewis, Dennis Mitchel -el atleta que bati¨® a Johnson en Granada-, Andr¨¦ Cason -campe¨®n del mundo en pista cubierta-, Floyd Herd, Mark Witherspoon, Mike Marsh y Jeff Williams. La n¨®mina anunciaba algo grande.

A la salida de Burrell, Lewis contest¨® con una d¨¦bil puesta en acci¨®n, algo habitual en su trayectoria. Quedaba por saber si Lewis mantendr¨ªa algo de su vieja capacidad de recuperaci¨®n en la segunda parte de la carrera. Su demostraci¨®n fue portentosa. Una vez m¨¢s comenz¨® a rebajar la distancia sobre sus rivales. Sobrepas¨® a todos, menos a Leroy Burrell, pero le apret¨® hasta el final. Las dos cent¨¦simas de diferencia marcan la igualdad entre los dos velocistas norteamericanos, pero deja en una posici¨®n favorable al m¨¢s joven de los dos. Es la ley de la edad.

El tercero fue Dennis Mitchel, con 10.00 segundos, su mejor marca personal. La cuarta posici¨®n correspondi¨® a Cason (10.05). El relevo estadunidense se anuncia fant¨¢stico para los Mundiales.