Espa?a cae eliminada por EEUU en Hewport

Espa?a fue eliminada ayer de la Copa Davis de tenis en favor de Estados Unidos, que se enfrentar¨¢ a Alemania en semifinales el pr¨®ximo mes de septiembre. El punto que consum¨® la derrota del equipo espa?ol en Newport (Rhode Island) fue obtenido por la pareja formada por Rick Leach y Jim Pugh, que se impuso a Emilio S¨¢nchez y Sergio Casal por 7-6 (8-6), 6-3 y 7-6 (7-3) en dos horas y 12 minutos.

Manuel Orantes pasa por ser un hombre no demasiado supersticioso. Sin embargo, su eliminatoria n¨²mero 13 como capit¨¢n de Copa Davis le est¨¢ resultando un trago largo y duro. Mal augurio fueron para el retirado campe¨®n espa?ol los dos puntos perdidos el viernes por Emilio S¨¢nchez y Tom¨¢s Carbonell ante Brad Gilbert y John Mcenroe, respectivamente, pero m¨¢s funesto fue el error cometido ayer por el speaker de la eliminatoria, que lo present¨® como Manuel Santana en la ceremonia oficial previa al encuentro de dobles.Las circunstancias del juego confirmaron el mal fario y el equipo espa?ol cerr¨® la segunda jornada y el 3-0 en contra sin ganar un triste set. "Esperaba m¨¢s, lo confieso. Ven¨ªamos a ganar. S¨¦ que los jugadores han dado todo lo que ten¨ªan, pero as¨ª es el deporte. En cualquier caso, creo que el 3-0 -no refleja el potencial de nuestro equipo. Es falso e injusto", coment¨® el capit¨¢n espa?ol.

El partido de dobles prob¨® la categor¨ªa de las dos parejas contendientes, sin duda de las mejores del mundo. Leach y Pugh no conoc¨ªan la derrota en las cinco eliminatorias previas en que hab¨ªan defendido a su pa¨ªs. El primer set ofreci¨® una igualdad insospechada. Ning¨²n jugador perdi¨® su saque, ninguna pareja super¨® a la otra, ni en errores ni en aciertos. Hubo un momento de ruptura en el que Casal, con 15-30 y 5-4 a favor de Espa?a, fall¨® una volea facil¨ªsima que habr¨ªa supuesto el 15-40 y, por lo tanto, dos puntos de set. Todos coincidieron en que ese error marc¨® el encuentro, ya que evit¨® que el doble espa?ol se pusiera por delante en el marcador, algo in¨¦dito hasta el momento en la eliminatoria. No fue as¨ª y la muerte s¨²bita premi¨® la mayor regularidad local. "S¨ª, la verdad es que si hubiese ganado ese punto, todo habr¨ªa sido distinto", coment¨® el protagonista de la jugada.

Hasta ese momento, la solvencia de S¨¢nchez en el servicio hab¨ªa permitido endulzar los problemas de Casal en el resto. Parad¨®jicamente, una m¨ªnima laguna de concentraci¨®n del primero, imperdonable ante un doble de la categor¨ªa del estadounidense, le supuso la p¨¦rdida del servicio en 18? juego, lo que desnivel¨® la segunda manga tambi¨¦n a favor de Estados Unidos. La tercera recobr¨® la igualda inicial y no hubo p¨¦rdida alguna de saque, pero en ese momento del encuentro Leach y Pugh se hab¨ªan adue?ado de la red mientras que S¨¢nchez, muy blando en sus restos, y Casal, lento y con molestias en el tal¨®n de Aquiles, iban a remolque. De nuevo la muerte s¨²bita se mostr¨® inclemente con los espa?oles. Curiosamente, en la grada se encontraba, muy envejecido, James Van Alen, el inventor de este resolutorio aspecto del juego.

Jam¨¢s hab¨ªan ganado S¨¢nchez y Casal sobre la pista a Leach y Pugh. No hubo excepci¨®n ayer. Hoy, en los dos ¨²ltimos partidos, Espa?a afrontar¨¢ una cuesti¨®n de honor. Desde 1957 -frente a Sur¨¢frica-, no pierde en la Copa Davis por 5-0.