La hora de la verdad

El Consejo de Ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la CE vuelve a reunirse hoy en lo que se perfila como el intento l¨ªmite para llegar a un acuerdo sobre la armonizaci¨®n de los tipos del IVA. La posibilidades t¨¦cnicas est¨¢n ya agotadas y ahora s¨®lo falta la voluntad pol¨ªtica para darle luz verde. La posici¨®n contraria del Reino Unido es el escollo m¨¢s importante para un acuerdo que, si bien pretende la armonizaci¨®n, supondr¨ªa que hasta el a?o 1995 un abanico de cinco tipos de IVA diferentes puede convivir en la CE.

Durante la pasada semana han aumentado las dificultades pol¨ªticas. En la reuni¨®n celebrada el pasado jueves por el comit¨¦ t¨¦cnico preparatorio del Ecofin de hoy, el Reino Unido, en contra de lo que se esperaba, no ha dado se?ales que indiquen un relajamiento de su postura y sigue en sus trece de que las leyes del mercado han de ser las que marquen la pauta de la armonizaci¨®n. La ¨²ltima esperanza es que las divergencias pol¨ªticas en el seno del Partido Conservador brit¨¢nico, entre pro y antieurope¨ªstas, permitan alg¨²n resquicio para que el primer ministro John Major d¨¦ hoy alguna salida.Si las cosas siguen como est¨¢n, en la reuni¨®n de hoy no ser¨ªa factible un acuerdo por unanimidad. Ello descartar¨ªa la posibilldad de que la armonizaci¨®n del IVA se llevase adelante mediante una directiva de aplicaci¨®n obligatoria o, lo que es lo mismo, s¨®lo dejar¨ªa abierta la puerta de un consenso entre 11 pa¨ªses.

Espa?a se resiste a esta alternativa. La raz¨®n es que para nuestro pa¨ªs la armonizaci¨®n supondr¨ªa subir el tipo medio del IVA del 12% actual al 15%, y es por ello -junto con Luxemburgo, que tambi¨¦n tiene un tipo medio del 12%- el pa¨ªs para el que mayor esfuerzo representar¨ªa la armonizaci¨®n.

La subida ser¨ªa, adem¨¢s, impopular, ya que afectar¨¢ a los precios de los productos que m¨¢s soportan la carga de este impuesto. Seg¨²n datos de Hacienda, la recaudaci¨®n por el IVA aplicado a los productos gravados con el 12% supone cerca del 70% del total que ingresa el Estado por este impuesto, mientras que los del tipo medio del 6% representan el 28% y los del incrementado (33%) algo m¨¢s del 3%.

Una subida de este calado se r¨ªa m¨¢s f¨¢cil de justificar ante la opini¨®n p¨²blica, las fuerzas sociales y el Parlamento si se produce por el mandato de una directiva que si es derivado de un acuerdo voluntario.

En el plano t¨¦cnico, la habilidad negociadora de los Doce ya ha dado de s¨ª todo lo que parece posible. La mayor¨ªa de los pa¨ªses de la CE tienen en la actualidad dos tipos de IVA o tres a lo sumo. El acuerdo que puede alcanzarse hoy supondr¨¢ que hasta el a?o 1995, si bien se persigue la armonizaci¨®n, pueden convivir hasta cinco tipos de IVA diferentes. Ello, sin embargo, ya supondr¨ªa un avance respecto de la situaci¨®n actual, en la que la diversidad de tipos. es mayor.

La propuesta del Consejo de la CE que se presentar¨¢ hoy para la decisi¨®n de los ministros engloba un acuerdo general y un periodo transitorio hasta el 31 de diciembre de 1995.

Punto de encuentro

Con car¨¢cter general, los pa¨ªses se comprometer¨ªan a eliminar el tipo incrementado, situaci¨®n en la que est¨¢n Italia, Francia, B¨¦lgica, Grecia, Portugal y Espa?a (el 33%), que es el que se aplica a los productos considerados de lujo. Ello afectar¨ªa sobre todo a los autom¨®viles, que ver¨ªan rebajada su carga impositiva, aunque las autoridades econ¨®micas amenazan con un nuevo impuesto de matriculaci¨®n.

Al mismo tiempo, se establecer¨ªa un tipo medio del 15% m¨ªnimo -en Espa?a, en la actualidad, es del 12%- y otro reducido del 5%, tambi¨¦n m¨ªnimo. En este ¨²ltimo estar¨ªan alimentos, vivienda, productos farmac¨¦uticos, aparatos ortop¨¦dicos, transportes de viajeros, libros, peri¨®dicos, entradas a espect¨¢culos, ropa y calzado para ni?os, obras y derechos de autor de escritores y compositores, hoteles, alquiler de terrenos de c¨¢mping, obras sociales, pompas f¨²nebres, cuidados m¨¦dicos, dentistas, restaurantes y limpieza de calles. La mayor¨ªa de ellos se encuentran gravados ahora en Espa?a al 6%.

La propuesta t¨¦cnica incluye, adem¨¢s, un periodo transitorio hasta el 31 de diciembre de 1994 con las siguientes caracter¨ªsticas:

- Los pa¨ªses que el 1 de enero de 1991 aplicaban un tipo inferior al 5% podr¨¢n mantenerlo hasta diciembre de 1994. En este caso no se encuentra Espa?a.

- Los pa¨ªses que tengan que aumentar su tipo normal en m¨¢s de dos puntos -caso de Espa?a- podr¨¢n aplicar un tipo superreducido de entre el 0,5% y el 4,5% -a¨²n por decidir- a los productos ahora en el tipo reducido -en Espa?a, los englobados en el 6%-.

- Para los pa¨ªses que aplican un tipo reducido a los productos que ahora no figuran en la lista del 5% se les permite aplicar un tipo m¨ªnimo del 12%, denominado de parking.