Sainz ya lidera el Rally de Nueva Zelanda

Carlos Sainz y Luis Moya (Toyota Celica) alcanzaron ayer el liderato en el Rally de Nueva Zelanda, despu¨¦s de disputarse la primera etapa. En los 10 tramos cronometrados de la jornada, que finaliz¨® en la localidad de Rotorua, la pareja espa?ola consigui¨® 19 segundos de ventaja sobre el finland¨¦s Juha Kankkunen (Lancia Delta), su principal rival en esta prueba y tambi¨¦n en la clasificaci¨®n provisional del Campeonato del Mundo de rallies.

Despu¨¦s de la superespecial d¨ªa anterior, en la que Sainz h izo el cuarto mejor tiempo a tan s¨®lo dos segundos de los l¨ªderes -Kankkunen, Auriol y Alen-, el piloto epa?ol tard¨® muy poco en recuperar esa peque?a desventaja y colocarse en primera posici¨®n. Pese a que sobre el papel las circunstancias favorec¨ªan los intereses de Kankkunen, con los tramos embarrados por culpa de la intensa lluvia que cay¨® durante todo el d¨ªa, Carlos Sainz volvi¨® a demostrar que puede codearse con cualquiera en cualquier terreno, por eso es el campe¨®n del mundo. Y como quiere volver a serlo,en Nueva Zelanda no est¨¢ dispuesto a ceder la ventaja que posee al frente del Mundial.En el primer tramo de la etapa de ayer, Sainz logr¨® el mejor tiempo, super¨® por dos segundos a Kankkunen y, por tanto, le igual¨® en la cabeza de la clasificaci¨®n. Fue el primer contacto con lo que realmente es el Rally de Nueva Zelanda, bastante diferente del pr¨®logo urbano de la v¨ªspera. A partir de ah¨ª, con su coche a pleno rendimiento, el piloto espa?ol fue aumentando paulatinamente la diferencia. Consigui¨® ser el m¨¢s r¨¢pido de los participantes en las cuatro primeras especiales de la jornada y, despu¨¦s de la m¨¢s larga, con casi 30 kil¨®metros, ya hab¨ªa dejado a Kankkunen a 22 segundos.

Para el campe¨®n del mundo y para el finland¨¦s del equipo Lancia no hubo ning¨²n problema en toda la etapa. Sin embargo, el tercer gran favorito del rally, Didier Auriol, acumul¨® a sus espaldas todas las contrariedades posibles. Como si en las tres ¨²ltimas semanas no hubiera podido separarse de la mala fortuna que le hizo perder el Rally Acr¨®polis de Grecia cuando lo ten¨ªa casi ganado, el piloto franc¨¦s dijo pr¨¢cticamente adi¨®s a sus posibilidades de triunfo en Nueva Zelanda. De entrada, en el tramo que, abr¨ªa la etapa, hizo un trompo que le cost¨® 28 segundos. No hubiera sido grave de no ser por lo que vino a continuaci¨®n. En el tramo m¨¢s largo volvi¨® a ser el protagonista negativo, al romper una canalizaci¨®n del freno y ceder medio minuto m¨¢s. Y poco antes del final de la etapa, el Lancia de Auriol a¨²n tuvo tiempo de romper un limpiaparabrisas y dejar a su piloto a casi dos minutos de Sainz, cuando el Rally de Nueva Zelanda no ha hecho m¨¢s que empezar.

De esta manera, y cuando tan s¨®lo se han disputado los primeros 167 kil¨®metros cronometrados, todo apunta a que se volver¨¢ a repetir un duelo hasta el final entre Carlos Sainz y Juha Kankkunen. Las dos ¨²ltimas veces que se ha llegado a una situaci¨®n as¨ª (Safari y Acr¨®polis), la victoria ha sido para el representante de Lancia. En la etapa de ayer, el finland¨¦s respondi¨® en los ¨²ltimos tramos al ataque inicial del espa?ol, aunque s¨®lo logr¨® un scratch (mejor tiempo en una especial), por seis del l¨ªder. Al final, la diferencia favorable a Sainz qued¨® establecida en 19 segundos.

Durante toda la jornada, la lluvia fue el principal enemigo de los pilotos y, por supuesto, tambi¨¦n lo fue el barro que se acumul¨® en las pistas. La previsi¨®n para el resto del rally es que esta situaci¨®n continuar¨¢. Por tanto, si la igualdad se mantiene, habr¨¢ que prestar especial atenci¨®n a la elecci¨®n de los neum¨¢ticos.

La segunda etapa, disputada esta pasada madrugada, ha sido la m¨¢s larga de la prueba, con 252 kil¨®metros cronometrados.

Clasificaci¨®n: 1. Sainz-Moya (Toyota Celica) 1 hora, 54 minutos, 44 segundos. 2. Kankkunen-Piironen (Lancia Delta) a 19 segundos. 3. Auriol-Occelli (Lancia Delta) a 1 minuto, 27 segundos.