Astr¨®nomos brit¨¢nicos creen haber descubierto un nuevo planeta
AGENCIAS, Un equipo de cient¨ªficos brit¨¢nicos ha anunciado el posible descubrimiento de un planeta donde nadie lo esperaba: en ¨®rbita alrededor de una estrella de neutrones situada a la enorme distancia 30.000 a?os luz de la Tierra. Si se confirmase el anuncio, ser¨ªa el primer planeta que se encuentra fuera del sistema solar, y los astrof¨ªsicos, que han reaccionado con inter¨¦s y cautela, tendr¨ªan que revisar muchas de sus explicaciones fundamentales sobre el nacimiento de los planetas y la muerte de las estrellas. El hallazgo, pendiente ahora de posteriores estudios, es el ¨²ltimo de una serie de anuncios de planetas descubiertos en diferentes estrellas durante la ¨²ltima d¨¦cada, ninguno de los cuales se ha podido demostrar hasta el momento.
El supuesto planeta es un cuerpo celeste demasiado peque?o, demasiado oscuro y demasiado lejano para ser visto con un telescopio ¨®ptico. Pero Andrew Lyne y su equipo, del Laboratorio de Radioastronom¨ªa Nuffield, de la Universidad de Manchester (Reino Unido), han deducido su existencia de las anomal¨ªas que han registrado en las emisiones de radio de un pulsar, o estrella de neutrones, situado a 30.000 a?os luz de la Tierra, distancia que traducida a kil¨®metros se escribe 280 seguido de 15 ceros. Esta distancia significa que lo observado ahora es lo que pas¨® hace 30.000 a?os, los mismos que lleva la luz viajando por el universo hasta llegar a la Tierra, por lo que nadie puede saber c¨®mo son ahora la estrella y el hipot¨¦tico planeta.
El pulsar, denominado 182910, fue descubierto en 1985 cerca del centro de la V¨ªa L¨¢ctea. Su planeta parece tener una masa 10 veces superior a la de la Tierra y estar¨ªa a una distancia del pulsar similar a la que hay entre Venus y el Sol. Los cient¨ªficos suponen que los planetas se forman por compresi¨®n de polvo y gas alrededor de una estrella. Pero esta teor¨ªa no deja hueco para que existan planetas alrededor de p¨²lsares, que se cree se originan tras la explosi¨®n de una supernova.
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