Los pa¨ªses centroamericanos, en alerta roja por el c¨®lera

Todos los pa¨ªses centroamericanos han decretado la alerta sanitaria frente a la extensi¨®n de la epidemia de c¨®lera. En Guatemala, la prensa local ha criticado la pol¨ªtica de silencio oficial practicada por el Gobierno, que sigue negando el car¨¢cter epid¨¦mico de la infecci¨®n. El Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) y la Comisi¨®n de Salud del Parlamento pidieron ayer al Gobierno que declare "emergencia nacional" por el brote de c¨®lera en este pa¨ªs, que se cobr¨® cinco v¨ªctimas mortales, seg¨²n fuentes extraoficiales, informa Efe.Un m¨¦dico de la Seguridad Social, que pidi¨® guardar el anonimato para no perder su plaza, asegur¨® que, adem¨¢s del primer muerto, un ni?o de seis a?os, como m¨ªnimo se tienen registrados 70 casos de c¨®lera en el pa¨ªs. El director de los servicios m¨¦dicos del IGSS, Alfonso Morales, subray¨® que el Consejo Nacional de Salud, creado para hacer frente a la enfermedad, debe considerar ya como "emergencia nacional" el brote de c¨®lera. El ministro de Salud, Miguel ?ngel Montepeque, manifest¨® ayer que el Gobierno estudia la posibilidad de imponer un "estado de alerta" nacional.

La denuncia del diario La Hora incluye la revelaci¨®n de que sanitarios de la Seguridad Social han infectado las aguas del r¨ªo Suchiate, uno de los m¨¢s importantes del pa¨ªs, al ba?ar en el mismo a un paciente que era trasladado hacia la capital.

Al parecer, el ch¨®fer de la ambulancia y su acompa?ante, un enfermero profesional, optaron por deterier la marcha, ba?ar al paciente y lavar el coche en las m¨¢rgenes del r¨ªo, ante la insoportable fetidez de los v¨®mitos y diarreas que caracterizan esa enfermedad.

El pasado lunes, el ministro de Salud, Miguel ?ngel Montepeque, neg¨® que la muerte del ni?o de seis a?os, ocurrida en Oc¨®s, San Marcos (en la frontera con M¨¦xico), fuera atribuible al c¨®lera, aunque admiti¨® que el fallecimiento obedeci¨® a "deshidrataci¨®n diarreica". La desinformaci¨®n oficial est¨¢ provocando una honda preocupaci¨®n en el pa¨ªs, mientras se teme que la ineficacia de las medidas preventivas se traduzca en graves p¨¦rdidas humanas y econ¨®micas para una naci¨®n dependiente, en su totalidad, de las exportaciones agr¨ªcolas.

Seg¨²n varias estimaciones oficiales, en la regi¨®n centroamericana, con una poblaci¨®n en torno a los 28 millones de personas, est¨¢n expuestos a contraer el c¨®lera el 60% de sus habitantes, con probabilidad de que 168.000 mueran a causa de esta enfermedad, informa Efe.

En Nicaragua, con 3,4 millones de habitantes, el c¨®lera podr¨ªa afectar a 40.000 personas, d¨¢ndose la circunstancia de que en este pa¨ªs solamente el 40% de la poblaci¨®n tiene agua potable, mientras los hospitales carecen de infraestructura para afrontar una virtual epidemia.

En los seis pa¨ªses se han puesto en marcha campa?as de prevenci¨®n dirigidas especialmente a los m¨¢s pobres.

Las medidas incluyen la cancelaci¨®n de puestos de comida ambulantes, saneamiento de mercados populares, control en restaurantes, limpieza de fuentes de abastecimiento de agua y contrucci¨®n de millares de letrinas.

Los Gobiernos de la zona han mostrado su preocupaci¨®n por las posibles repercusiones de la epidemia iniciada en Per¨² en el mes de enero y extendida luego a toda Latinoam¨¦rica, con un saldo de m¨¢s de 2.000 muertos y 250.000 afectados, seg¨²n cifras de la Organizaci¨®n. Mundial de la Salud.