Yihad Isl¨¢mica libera al reh¨¦n McCarthy con un mensaje para la Naciones Unidas

La vuelta a la libertad de John McCarthy, un periodista brit¨¢nico secuestrado en Beirut hace cinco a?os, se sell¨® ayer con el abrazo de su embajador en Damasco, Andrew Green. Eran las 14.25. Horas despu¨¦s, Jerome Leyraud, un ciudadano franc¨¦s que trabaja para M¨¦dicos del Mundo, era secuestrado en Beirut por un grupo extremista denominado Organizaci¨®n para la Defensa de los Derechos de los Presos, que amenaz¨® con ejecutarlo si alg¨²n otro reh¨¦n occidental es liberado.

En llamada telef¨®nica a una agencia de prensa, los secuestradores afirmaron anoche tener en su poder "al teniente de los servicios franceses Jerome Leyraud, que esconde sus funciones con la cobertura de una organizaci¨®n humanitaria que pretende ayudar a los pueblos". La ¨²ltima vez que fue visto, Leyraud conduc¨ªa un coche que acababa de comprar, y hab¨ªa comentado su intenci¨®n de tomar un ba?o en una playa de Beirut.Yihad Isl¨¢mica, el grupo que se ha responsabilizado de la mayor¨ªa de los raptos perpetrados en L¨ªbano, ha utilizado a McCarthy para hacer llegar a las Naciones Unidas sus propuestas para la liberaci¨®n del resto de los extranjeros que todav¨ªa siguen retenidos. "Estoy feliz de poder decir a las familias de los rehenes norteamericanos Terry Anderson y Thomas Sutherland, y de mi conciudadano Terry Waite, que, cuando los dej¨¦ hace dos d¨ªas, ten¨ªan buena salud y buen .¨¢nimo", declar¨® el reci¨¦n liberado en su primer contacto con los periodistas. McCarthy, de 34 a?os, que hab¨ªa llegado poco antes por carretera procedente de Beirut, presentaba el rostro p¨¢lido pero un aspecto aseado, aunque tanto la camiseta como los pantalones parec¨ªan quedarle grandes.

Sus palabras, en cierta medida reconfortantes, pon¨ªan sin embargo fin a las esperanzas de ver tambi¨¦n en libertad a Anderson, el veterano de los occidentales retenidos en L¨ªbano. Su nombre hab¨ªa sido citado por fuentes de la seguridad libanesa junto con el de McCarthy, a ra¨ªz de que un diario iran¨ª asegurara el pasado martes que "un norteamericano y un brit¨¢nico" estaban a punto de ser liberados.

Desde el martes volvieron a renacer las esperanzas para las familias de los secuestrados. Y1had Isl¨¢mica anunci¨® el env¨ªo, en un plazo de 48 horas, de un mensaje al secretario general de la ONU, Javier P¨¦rez de Cu¨¦llar, respecto al "arreglo global del asunto de los rehenes". P¨¦rez de Cu¨¦llar recibi¨® favorablemente el recurso, por primera vez, a la organizaci¨®n internacional para solucionar ese tema. De inmediato, despach¨® hacia Damasco a Glandomenico Picco, su ayudante para misiones especiales.

La mediaci¨®n siria

Picco, cuya presencia en Siria no se conoci¨® hasta ayer, ten¨ªa como misi¨®n entrevistarse con altos funcionarios sirios e iran¨ªes, entre ellos el ministro iran¨ª de Interior, Abdal¨¢ Nuri, desplazado tambi¨¦n hasta all¨ª. Evidenciada la conexi¨®n ideol¨®gica de los grupos de secuestradores con la Rep¨²blica Isl¨¢mica, Damasco lley2 tiempo tratando de mediar -por mor de su amistad con Teher¨¢n- en la liberaci¨®n de los occidentales. Su deseo de demostrar que su intervenci¨®n en L¨ªbano ha reportado notables avances en el orden p¨²blico y en la seguridad se ha visto reforzado en los ¨²ltimos meses por su acercamiento a Washington.McCarthy confirm¨® que sus secuestradores le hab¨ªan entregado un mensaje para dar en mano a P¨¦rez de Cu¨¦llar, tal como hab¨ªa anunciado Yihad Isl¨¢mica.

De todas formas, en su comparecencia ante los medios de comunicaci¨®n, McCarthy manifest¨® que cre¨ªa que la carta se refer¨ªa tanto a los rehenes occidentales como a los prisioneros shi¨ªes libaneses y palestinos en manos de Israel. La principal reclamaci¨®n de Yihad, responsable de los atentados m¨¢s sangrientos que se han perpetrado en L¨ªbano desde su aparici¨®n en abril de 1983, siempre ha sido la liberaci¨®n de cerca de 400 libaneses y palestinos detenidos en Israel y en la llamada franja de seguridad que ese pa¨ªs ocupa en el sur de L¨ªbano. Con el objetivo declarado de agrupar a los musulmanes libaneses que desean instaurar u?a rep¨²blica isl¨¢mica, se trata, m¨¢s que de una organizaci¨®n, de una nebulosa de grup¨²sculos de extremistas shi¨ªes pro-iran¨ªes. Algunos expertos aseguran que recibe sus ¨®rdenes directamente de Teher¨¢n.

El propio ministro sirio de Asuntos Exteriores, Faruk al Chara, que ayer se encontraba en Estambul, ha reconocido esa conexi¨®n. "La liberaci¨®n de este reh¨¦n brit¨¢nico es, en mi opini¨®n, un gesto de los secuestradores para alertar a los pa¨ªses occidentales a que ayuden para la puesta en libertad de los rehenes libaneses de Israel", dijo.

Ahora, la liberaci¨®n de McCarthy puede ser el inicio de un intercambio de rehenes por prisioneros. Israel volvi¨® a reiterar ayer, por segunda vez en esta semana, su disposici¨®n a poner en libertad a sus presos libaneses a cambio de siete de sus soldados desaparecidos en el sur de L¨ªbano, o de sus cuerpos si alguno de ellos ha muerto en cautividad.