El Tesoro de EE UU proh¨ªbe a Salomon Brothers pujar en nuevas emisiones de bonos

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha retirado a la financiera Salomon Brothers el derecho a participar en las futuras subastas del mercado de bonos del Tesoro hasta que la firma no adopte los pasos necesarios para corregir sus pr¨¢cticas financieras ilegales. El departamento ha condicionado la reincorporaci¨®n de la firma al mercado al resultado de las investigaciones sobre todas sus actividades. La principal financiera de Nueva York, que podr¨¢ seguir intermediando los bonos ya emitidos, est¨¢ acusada de haber rebasado el limite reglamentario de compra de bonos del Tesoro.

El desde ayer nuevo presidente interino de Salomon, Warren Buffet, se dirigi¨® al secretario de Estado del Tesoro, Nicholas Brady, para solicitarle que levantara la prohibici¨®n, informa France Presse. Brady, seg¨²n la versi¨®n de Buffet, acept¨® que Salomon Brothers pueda personarse en las subastas, pero sin poder posteriormente vender los nuevos bonos a sus clientes].Salomon podr¨¢ seguir comprando y vendiendo los bonos ya emitidos, pero no podr¨¢ pujar en las nuevas emisiones. La sanci¨®n es especialmente dolorosa para la firma porque en 1990 bas¨® la mitad de sus ingresos en la intermediaci¨®n de bonos del Tesoro, un mercado que mueve 2,2 billones de d¨®lares (casi 240 billones de pesetas al cambio actual) al a?o. S¨®lo 40 empresas, encabezadas por Salomon, se encargan de colocar esos bonos al p¨²blico, convirti¨¦ndose en intermediarios de un negocio fabuloso.

Ninguna de estas empresas puede dominar m¨¢s del 35% del mercado, para evitar que ¨¦ste caiga bajo un control cercano al monopolio. Los directivos de Salomon Brothers han admitido que llegaron a superar ese l¨ªmite mediante compras realizadas a nombre de terceros, sin tener, adem¨¢s, la autorizaci¨®n de ¨¦stos. [La financiera lleg¨® a adquirir el 57% de los bonos a cinco a?os emitidos en las adjudicaciones del pasado mes de febrero, seg¨²n France Press].

Dimisiones y despidos

El anuncio de Banco de la Reserva Federal (Fed), que representa el papel de banco central, de que tiene intenci¨®n de impedir que Salomon Brothers ejerza su derecho de participar en el mercado de bonos del Tesoro como primer intermediario sorprendi¨® en medios financieros. En Wall Street se especulaba con la posibilidad de que el banco central no iniciara ninguna acci¨®n contra Salomon Brothers tras hacerse p¨²blica la limpieza en la c¨²pula de la compa?¨ªa con la dimisi¨®n de Thomas Strauss y John Gutfreund el pasado viernes.El consejo de Salomon, reunido ayer en sesi¨®n urgente, acept¨® la dimisi¨®n de estos dos ejecutivos, as¨ª como la del vicepresidente, John MeriWether. El consejo acord¨® tambi¨¦n despedir al responsable de cambios de bonos del Tesoro, Paul Mozer, y a su adjunto, Thomas Murphy, y nombr¨® presidente interino a Warren Buffet.

Para muchos, las dimisiones en la c¨²pula "un factor muy importante" en la decisi¨®n que puediera tomar el banco federal en relaci¨®n a la financiera. Los analistas se explican la intervenci¨®n de la reserva para evitar que el esc¨¢ndalo de Salomon, unido a los anteriores protagonizados por Drexel y por Hutton, trasladen a Wall Street el s¨ªndrome de desconfianza en el mundo de las altas finanzas que se est¨¢ extendiendo en Jap¨®n por los cont¨ªnuos esc¨¢ndalos y acusaciones de corrupci¨®n que vive el pa¨ªs asi¨¢tico en los ¨²ltimos meses.

La decisi¨®n del Banco de la Reserva Federal es un dur¨ªsimo golpe para la credibilidad de Salomon Brothers, investigada no tan s¨®lo por el Departamento del Tesoro y la Reserva, sino tambi¨¦n por la Comisi¨®n de Cambio y Valores y el Departamento de Justicia.

El Fed, de todas formas, no ha penalizado a Salomon con la retirada inmediata del estatuto de intermediario principal en el mercado de bonos. Esta es la ¨²nica buena noticia que han recibido los directivos de la empresa desde que estall¨® el esc¨¢ndalo, porque les permite intentar salir de la crisis sin haber perdido la confianza total del banco central. Salomon, que el dia que estall¨® el esc¨¢ndalo tuvo una ca¨ªda burs¨¢til del 15%, logr¨® remontar su cotizaci¨®n el viernes, al conocerse las dimisiones de Gutfreund y Strauss, quienes han reconocido que conoc¨ªan desde hace varios meses los movimientos ilegales de la compa?¨ªa.

El nuevo presidente de Salomon, Warren Buffet, ha declarado que el principal reto financiero de la firma es superar el coste de los juicios y las multas que puedan caer sobre la empresa en el futuro. Buffet sabe adem¨¢s que cualquier proceso en el que se vea inmerso Salomon Brothers representar¨¢ la p¨¦rdida de clientes y la ca¨ªda burs¨¢til.